Tour y Pirineos, una relación de 100 años
A los siete años de existencia, en 1910, el Tour de Francia se aventuró a subir por las montañas de los Pirineos. Para la historia del Tour, los Pirineos fueron como cuando uno entra en un museo. Las carreteras pedregosas del Aubisque y del Tourmalet acogieron a los primeros corredores. No eran carreteras, ni siquiera caminos, tan sólo eran senderos lo que escalaban los primeros ciclistas. Nombres como Eugene Christophe, Nicolas Frantz o Antonin Magne forjaron su leyenda en la ronda gala gracias a sus hazañas en las montañas pirenaicas. Después de ese comienzo a principios del siglo XX, año tras año cuando el Tour atraviesa los Pirineos se desencadena una verdadera locura popular. Cientos de miles de espectadores acuden a los valles y a los puertos buscando el mejor lugar donde ver pasar a los corredores. Allí, en ese cruce de caminos de regiones y sensibilidades coexisten en perfecta armonía las banderas de Francia, España y País Vasco. La audaz apuesta de Henri Desgrange en 1910 se convirtió en una innovación que revolucionó la historia del ciclismo. También fue un acierto geográfico, un escenario salvaje y auténtico que todo el mundo identifica. Una historia maravillosa que celebra en 2010 una relación de 100 años.
TOUR 2009: El pistolero de Pinto apuntó y disparó
La edición 2009 se caracterizó por el duelo que mantuvieron dos "compañeros" del equipo Astana. El 7 veces campeón de la ronda gala, Lance Armstrong, anunció su vuelta a la competición tras tres años retirado con la intención de vencer de nuevo un Tour. Sin embargo, ha vuelto en la época que domina con autoridad un ciclista español, Alberto Contador.
Alberto Contador es el único ciclista español que puede presumir de tener en su poder la triple corona del ciclismo mundial (Tour, Giro y Vuelta). Además, se convirtió en el segundo español en la historia que gana más de una edición del Tour tras Miguel Indurain.
La anécdota: La organización hizo sonar por equivocación el himno de Dinamarca en lugar del español.
El campeón de Pinto aseguró al acabar el Tour que los peores momentos que había vivido los pasó "en el hotel", en referencia a las tensas relaciones en el seno del equipo dirigido por Johan Bruyneel.
TOUR 2008: El año en el que Carlos Sastre tocó la gloria
El ciclista avulense Carlos Sastre dio la sorpresa del año y ganó el Tour de 2008. El español pegó un 'zarpazo' a la clasificación general ganando la etapa que finalizaba en la mítica cima del Alpe d'Huez.
Días más tarde, tuvo que confirmar su victoria en la crono. En ella, empujado por la fuerza del amarillo, supo administrar su ventaja y llegar a los Campos Elíseos vestido de amarilllo. En el podio, no pudo contener su emoción al lado de sus hijos.
Armstrong anunció tras el Tour su vuelta, a pesar de las sospechas de dopaje sobre él que publicaba el diario francés 'L'Equipe'.
TOUR 2007: Comienza la 'Era Contador'
Con tan sólo 24 años, el madrileño Alberto Contador ganó el Tour de Francia de 2007 por delante de otros favoritos como Cadel Evans y Levi Leippheimer. Con esta victoria se daba a conocer al mundo un ciclista que, después de superar un cavernoma cerebral sufrido mientras participaba en la Vuelta a Asturias 2004, marcaría una época en el ciclismo internacional.
Contador logró vestirse el maillot amarillo de forma agridulce: por la exclusión por dopaje del líder, el danés del Rabobank Rasmusen.
Acercándose la ronda a París, en una etapa que se preveía de transición para Contador, el líder vio como su inmediato perseguidor, Cadel Evans, le recortaba tres segundos vitales para la última contrareloj.
La etapa cronometrada no era el terreno idóneo de Alberto Contador, pero el madrileño, aconsejado por Armstrong desde el coche, tiró de casta y supo conservar el liderato en Angouleme para poder llegar a París portando el maillot amarillo.
TOUR 2006: Pereiro, con un año de retraso después de la inolvidable escapada, gana el Tour
Óscar Pereiro protagonizó un Tour 2006 heroico, ganando de manera insospechada el maillot amarillo en una épica escapada, y terminando segundo en la general. El ganador en ese Tour fue Floyd Landis, quien más tarde sería sancionado por haber dado positivo en un control antidopaje. Pereiro no pudo saborear la gloria en París en julio de 2006, pero un año después recibió su premio por el positivo del ciclista estadounidense.
Lance Armstrong, el 'recordman' del Tour
En el año 1999 comenzó la leyenda. El ciclista estadounidense Lance Armstrong es, con sus siete Tours consecutivos, uno de los mejores deportistas de todos los tiempos.
En 2005, el texano, logró su séptimo y último Tour. Anunció su retirada tras la victoria dejando para la estadística un récord inigualable que superaba de largo los cinco Tours ganados por Anquetil, Hinault, Mercx y Miguel Induráin.
En el año 2000, fue condecorado con el Premio Príncipe de Asturias de los deportes no sólo por sus logros deportivos sino también por haber sido capaz de superar un cáncer y volver a lo más alto.
Tour 1998: Pantani, por encima de todo
El Tour de 1998 fue un caos bajo el signo del dopaje. Siete equipos expulsados, directores junto a médicos encarcelados, etc. Lo único que se salvó fue la actuación de Marco Pantani. Un campeón como los de antes, ataque al principio de la etapa y en fuga hasta el final.
El ciclista italiano apodado 'El Pirata', Marco Pantani, fue el vencedor final del Tour de Francia 98. Tras unas etapas de montaña espectaculares gracias a su duelo con el alemán Jan Ullrich, ocupó lo más alto del podio. Tercero fue el americano Julich.
Bjarne Riis hizo humano a Indurain
El Tour de 1996 marcó el final del ciclo de Miguel Indurain. El ciclista danés, Bjarne Riis, fue el primer corredor que batió al 'extraterrestre' de Villava. Las bajas temperaturas en las etapas de montaña le condenaron. Riis sentenció el Tour en Lourdes Hautacam.
El danés supo llegar a París con el amarillo. Riis reconocería años más tarde que se había dopado desde 1993 a 1998, situación por la cual el Tour ya no le considera vencedor de la edición de 1996, aunque dicha decisión depende finalmente de la U.C.I., que aún no se ha pronunciado.
Miguel Indurain: La cima del ciclismo español con cinco Tours de leyenda
De 1991 a 1995, los veranos equivalían a Tour de Francia y a Miguel Indurain. Las gestas del corredor navarro originaron legiones de aficionados al ciclismo y el de Villava se convirtió en una leyenda, en el mejor deportista español de la historia. El primero de los cinco cayó en 1991.
Durante los dos primeros, los italianos Claudio Chiapucci y Gianni Bugno fueron sus dos máximos rivales. Bugno fue el rival de Indurain más completo y el que en mayores apuros puso al español tanto en el Tour de Francia como en el Giro.
En los dos siguientes, los italianos dejaron paso a los suizos. Tony Rominger y Álex Zuelle fueron, junto a un joven Pantani, los encargados de plantar cara a Indurain en las carreteras francesas durante las ediciones sucesivas.
Lo conseguido por el ciclista navarro era un hito nunca imaginado en España hasta ese momento. Sus logros se basaban en una regularidad en la montaña inpensable para un corredor tan alto que le hacía mantenerse con los mejores escaladores y, sobre todo, en su rendimiento en las etapas contrarreloj. Indurain ha sido el mejor rodador contra el crono de la historia del ciclismo. Además, siempre será recordado por su honestidad y su cordialidad dentro del pelotón, ya que nunca tuvo un mal gesto o se resigno a ceder una victoria de etapa.
Finales de los 80: Los años mágicos de Pedro Delgado
El ciclista segoviano Pedro Delgado, con su estilo valiente y peleón, fue el ganador destacado del Tour de 1988, un Tour que devolvió la a los aficionados españoles el gusanillo por la bicicleta. Corría el año 1988 y 'Perico' supo pedalear más que sus rivales y no venirse abajo por las presiones externas. Pedro Delgado se vio envuelto durante la carrera en una acusación de dopaje aireada por la prensa francesa. Finalmente, Perico fue absuelto porque la UCI no registraba la sustancia encontrada en el segoviano como ilegal.
Greg Lemond fue el ciclista que privó a 'Perico' de repetir más victorias en París. En el Tour del 89, ya en la primera etapa prólogo, Delgado perdió más de dos minutos y medio por un despiste al llegar tarde a la salida. Finalmente, el norteamericano se impuso a Fignon y sumó su segundo Tour de Francia. Al año siguiente, Lemond repitió
en un Tour en el que partía como gran favorito. Las alternativas eran Fignon, Gianni Bugno (que venía de ganar el Giro), Delgado y Breukink. Sin embargo aparecieron dos joyas: Claudio Chiappucci y Miguel Indurain.
