El sargento José Díaz, asturiano de 54 años, casado y con dos hijos, llevaba más de 20 años en la Policía Municipal cuando fue asesinado a la entrada de su casa en Irun, la tarde del 2 de noviembre de 1977. Tres terroristas le dispararon a corta distancia cuando iba a subir por la escalera; y aunque su hijo le encontró con vida, falleció poco después. Los asesinos, que utilizaron un taxi robado para desplazarse y huir del lugar, amordazaron al conductor que, aproximadamente dos horas más tarde del atentado, fue encontrado y liberado gracias a un comunicado anónimo. Posteriormente, el vehículo fue hallado en Errenteria.

Tal y como recogía ABC al día siguiente del asesinato, José nunca había recibido amenazas y era consciente del peligro que corría, aunque no prestaba atención a las medidas de seguridad. “¿Para qué?, si no sirve de nada —comentaba a sus allegados—. Cuando le esperan a uno en la escalera de su casa, ¿qué le vamos a hacer? Lo único es aguardar a ver a quién le toca la china la próxima vez”.