El guardia civil José Manuel García Fernández, de 43 años, era natural de la localidad asturiana de San Esteban de Cuani. Estuvo destinado en el País Vasco desde 1983. En el momento de su muerte estaba asignado al cuartel de Sanfuentes, en Abanto.

El 3 de mayo de 1997 José Manuel fue asesinado de un tiro en la nuca en presencia de su mujer mientras cenaban en el restaurante El Puerto, en la localidad de la Zierbena, próxima a Bilbao.

Asier Uribarri Benito y Lander Maruri Basagoiti fueron condenados como cómplices del asesinato, a 16 años de prisión y una indemnización a los herederos de José Manuel.