Las mejores fotos de Irving Penn se pueden ver en una gran retrospectiva en A Coruña

Más de 160 fotografías

Compuesta por más de 160 fotografías y otros objetos únicos, 175 piezas en total, se puede ver el telón de fondo que usaba en su estudio o un rincón en el que los modelos se sentían arropados a la hora de posar.

La exposición abarca todas sus facetas, desde fotografías de moda a exquisitos desnudos y composiciones florales, bodegones, retratos de famosos o sus series de gente corriente en distintos rincones del mundo.

Como fotógrafo para Vogue, Penn ocupó una posición privilegiada para crear un registro de la historia cultural del siglo XX. Su primera portada de la revista fue un bodegón a color, publicado el 1 de octubre de 1943.

Un año después comenzaría con sus fotos de moda para Vogue, por las que logró un reconocimiento mundial. Delante de su objetivo posaron mitos del cine como Marlene Dietrich (ver arriba) o Audrey Hepburn.

En su tiempo libre, Penn realiza la serie Desnudos, desde 1949 hasta enero de 1950. Junto a Robert Freson se dedica a blanquear mucho las fotos y las vuelve a revelar como copias en gelatina de plata.

1950 fue un gran año para el artista, en lo profesional, realizó su primera exposición en solitario en el museo neoyorquino The Met y en verano desarrolló en un estudio en París la serie Pequeños oficios, con la ayuda de la editora francesa de Vogue y del fotógrafo francés Robert Doisneau.

En septiembre, vuelve a Londres, continúa en un estudio de pintura en Chelsea con la serie de trabajos artesanales iniciada en París y, en lo personal, el día 27 contrae matrimonio con Lisa Fonssagrives en el Registro Civil del distrito St. Marylebone de Londres.

La maniquí sueca fue la primera supermodelo conocida. Entre los años 1930 y 1950, Fonssagrives era un icono de la moda, fue portada de las revistas más influyentes de la época Vanity Fair, Life, Time y Vogue y posó en incontables ocasiones para Penn.

Para Penn, la fotografía no era más que un eslabón contemporáneo dentro de la cadena vital de la historia del arte, que se remontaba al Paleolítico y abarcaba las innumerables culturas del mundo.

Plasmó la imagen de personajes anónimos, comerciantes, vendedores callejeros y habitantes de Nueva Guinea, Cuzco, o de cualquier lugar al que le condujera su incansable espíritu igualitario, que dotaba a estas personas de la misma dignidad que monstruos sagrados del arte como Picasso.

En un retrato de 1957, captura la fuerza de la mirada del genio español, ataviado con un sombrero y con una capa negra que cubre la camiseta de rayas marinera con la que Picasso aparece en la mayoría de sus fotos.

Entre la indudable belleza formal de sus imágenes, destacan sus bodegones en los que convierte materiales de deshecho como colillas o vasos de plástico aplastados, en motivos artísticos.

En la inauguración, el comisario de la muestra explicaba que “Penn estaba totalmente en contra del tabaco, pero durante un tiempo se dedicó a recoger colillas en la calle para después retratarlas creando familias. Decía que, de alguna manera, la colilla se queda con parte del espíritu de la persona que lo había fumado”.

Catálogo en español

La Fundación MOP edita en exclusiva el catálogo en español de la exposición Irving Penn: Centennial , un libro imprescindible para cualquier admirador de su obra o de la historia de la fotografía del siglo XX. La muestra original se produjo en 2017 para conmemorar el nacimiento del artista.

El volumen ofrece una amplia selección de las fotografías de Penn –casi 300 en total–, e incluye tanto sus imágenes más icónicas como obras inéditas, y una serie de ensayos sobre los principales temas y trabajos del fotógrafo.

La formación como artista de Irving Penn le llevó a experimentar con platino, paladio y la impresión en gelatina de plata para crear copias únicas de sus fotografías. Una imagen que salía impresa en las páginas de la revista en color, él la transformaba en un original en blanco y negro.

La trayectoria vital del fotógrafo estadounidense se puede contemplar en la Fundación MOP hasta el 1 de mayo de 2025.