La Justicia europea excluye las aguas del Sáhara Occidental del acuerdo de pesca con Marruecos

La UE y Marruecos "preservarán" su cooperación pesquera

En este sentido, la Unión Europea (UE) y Marruecos han expresado este martes su voluntad de "preservar su cooperación en materia pesquera" y "negociar los instrumentos necesarios" de cara a la renovación del protocolo del acuerdo pesquero, sin precisar cómo abordarán la cuestión de las aguas adyacentes al Sáhara Occidental.

En una declaración conjunta la alta representante de la UE para la Política Exterior, Federica Mogherini, y el ministro de Exteriores marroquí, Nasser Bourita, han expresado la "riqueza y la vitalidad de las relaciones entre la UE y Marruecos y su plena voluntad de desarrollarlas de manera continua en todos los ámbitos de interés mutuo".

Sin mencionar directamente al Sáhara Occidental, el comunicado añade que "las dos partes reafirman su apoyo al proceso de Naciones Unidas y apoyan los esfuerzos de su secretario general para lograr una solución política definitiva".

El acuerdo actual permite el acceso a aguas marroquíes a unas 120 embarcaciones comunitarias de once países de la UE y España es el Estado miembro más beneficiado. A cambio, el bloque comunitario paga a Rabat 30 millones de euros al año, esto es, 16 millones por el acceso a las aguas y 14 millones para apoyar el sector pesquero marroquí.

Es válido pero se limita su ámbito de aplicación

La sentencia recoge las preocupaciones del abogado general, que concluyó en enero que el protocolo no era válido por aplicarse en el territorio del Sáhara Occidental, aunque ahora la Corte salva la validez excluyendo las aguas saharauis.

El caso fue elevado a la Justicia Europea por el Tribunal Supremo de Reino Unido ante la denuncia presentada por la Organización Western Sahara Campaing (WSC), una organización de voluntariado cuyo objetivo es promover el reconocimiento del derecho a la libre determinación del pueblo saharaui.

Según WSC, las autoridades británicas actúan ilegalmente cuando aplican dicho acuerdo y, concretamente, cuando dan un trato arancelario preferente a los productos originarios del Sáhara Occidental que van certificados como productos originarios del reino de Marruecos. La oenegé cuestionó además que las autoridades británicas puedan otorgar licencias para pescar en las costas del Sáhara Occidental.

Incertidumbre entre los pescadores

En la sentencia, el TJUE se declara en primer lugar competente para analizar si los acuerdos internacionales suscritos por la UE son compatibles con los tratados y con las normas de derecho internacional que vinculen a la comunidad europea. En segundo lugar, estima que incluir el territorio del Sáhara Occidental en el acuerdo quebrantaría el Derecho internacional.

Así, el dictamen subraya que el acuerdo únicamente es aplicable a las aguas bajo soberanía o jurisdicción de Marruecos, que están limitadas a las adyacentes a su territorio y comprendidas en su mar territorial o su zona económica exclusiva. Por tanto, declara que, dado que el Sáhara Occidental no forma parte del reino alauí, sus aguas "no están comprendidas en la zona de pesca marroquí".

El secretario general de la Confederación Española de Pesca, Javier Garat, ha indicado que la sentencia “genera mucha incertidumbre, puesto que, por un lado, considera válido el acuerdo, y por otro, excluye las aguas del Sáhara, que son muy importantes, ya que en torno al 94% de las capturas de la flota europea se realizan en dichas aguas”. El también presidente de Europêche ha detallado que “los barcos andaluces pescan en aguas del norte de Marrueco, pero los gallegos y canarios desarrollan parcialmente su actividad en esas aguas”.

El Gobierno de Rabat ha minimizado el fallo del tribunal europeo al asegurar que "no refuta la capacidad de Marruecos para negociar un acuerdo incluso en las aguas del sur", en referencia a las del Sáhara Occidental. En una breve declaración, el ministro de Agricultura, Aziz Ajanuch, añadió que los barcos europeos podrán seguir faenando "hasta la caducidad del acuerdo actual".