El epitafio de Judas Priest se escribe en España

Pusieron las bases del heavy metal

Judas Priest heredaron la fórmula de los inventores del género (Black Sabbath, Led Zeppelin. Uriah Heep) y le dieron un contenido propio, sirviendo como modelo a toda la escena metálica desde los 80 hasta la actualidad.

Nacidos a finales de los 60 en Birmingham, el grupo alcanzó su primera formación estable en 1974, con la publicación de su primer disco, Rocka Rolla.

El vocalista Rob Halford, los guitarras Glen Tipton y K.K. Downing y el bajista Ian Hill –el puesto de batería siempre fue inestable en el grupo hasta la llegada de Scott Travis en 1990- fueron poniendo disco a disco las bases del heavy metal, tanto en lo musical como en lo estético.

Así, si en temas como Ripper, Victim of changes, The Green Manalishi destacaban la voz aguda de Halford y las guitarras dobladas de Tipton y Downing, en las portadas y en las fotografías de sus conciertos la banda exhibía una imagen basada en el cuero negro y las cadenas, estética que se convertiría en la habitual entre los músicos de metal de décadas sucesivas.

Éxito en Estados Unidos

Aunque la gloria para Judas Priest llegaría en 1980, con la publicación de British steel. El disco, más comercial que sus predecesores, les hizo muy populares en Estados Unidos, donde se convertirían en auténticas estrellas con las sucesivas entregas: Point of entry, Screaming for vengeance y Defenders of the faith.

Tras una segunda mitad de los 80 en la que llegaron a experimentar con sintetizadores, Judas Priest se consagrarían como ‘Dioses del Metal’ con la grabación de Painkiller, el disco definitivo de heavy metal, en el que supieron conectar con las nuevas generaciones y que supuso el punto de partida para renovadores del género como Pantera o Sepultura.

Pero aquel fue quizá su canto del cisne. La marcha temporal de su vocalista, Rob Halford, y la posterior reunificación se ha traducido en un par de giras mundiales y discos muy por debajo del nivel de sus clásicos.

Además, hace unos meses el guitarrista K.K. Downing decidió abandonar la banda. En su lugar aparece el joven Richie Faulkner, un sustituto que difícilmente podrá suplir el carisma y el cariño de los fans hacia uno de los miembros fundadores.

De ahí que la decisión de poner punto y final a su presencia en los escenarios sea una salida digna para una banda que ha vendido más de 50 millones de discos a lo largo de su historia.

Aunque ya no podamos disfrutar de la formación clásica y a pesar de que los agudos de Rob Halford no suenen tan brillantes como antaño, corear en directo himnos del metal como Living after midnight’ o Painkiller o ver al vocalista salir al escenario a lomos de su Harley Davidson es una experiencia que todo metalero debe experimentar al menos una vez en la vida.