El Santander vende el Edificio España al hombre más rico de China por 265 millones de euros

El primer rascacielos construido en España

El inmueble del que se desprende ahora el Banco Santander fue el primer rascacielos levantado en España y el mayor en Europa en 1953, fecha de su inauguración.

Con sus 117 metros de altura, el Edificio España fue utilizado por el régimen franquista como emblema de aperturismo y modernización. Después comenzó un lento declive, pero su privilegiada localización lo mantuvo como objeto de deseo de algunos inversores.

El edificio es un ejemplo de la arquitectura nacional de los 40 y 50, "ecléctica", según el presidente del Colegio de Arquitectos de Madrid (COAM), José Antonio Granero, que lo califica como "muy relevante", pese a no responder a los cánones de modernidad.

Pionero en su época, el Edificio España se erigió sobre el solar de un antiguo convento destruido durante la Guerra Civil que adquirieron los hermanos Julián y Joaquín Otamendi, arquitectos y propietarios de la Compañía Inmobiliaria Metropolitana, germen de lo que luego fue Metrovacesa.

Su construcción llevó cinco años y, con una inversión de 200 millones de pesetas de la época, rompió moldes con sus 26 plantas, 32 ascensores, 3.123 ventanas, 184 apartamentos, un hotel de lujo con 307 habitaciones, salón de fiestas para 1.200 personas y una piscina en la terraza superior.

Un año después, en 1954, y también de la mano de los Otamendi, comenzó la construcción de la Torre de Madrid, inaugurada en 1960 y muy próxima al Edificio España. Con 124 metros de altura y 35 plantas, se convirtió en la nueva atalaya de Madrid, más esbelta y menos barroca.

Desde entonces, ambos inmuebles han conocido el esplendor, la decadencia, algún conato de incendio -el último, en esa misma torre, en 1995-, y varias reformas.