Exculpado por la matanza que avergonzó a EEUU

• El ejército de EEUU exculpa a un marine, inculpado en la matanza de 24 civiles en Irak
• Los hechos ocurrieron en 2005, y salieron a la luz gracias a una información periodística
• El cabo Tatum estaba acusado de matar a dos hermanas, de 5 y 14 años
• Aún quedan por juzgar tres personas, uno es un sargento acusado de 9 muertes

La Infantería de Marina estadounidense ha retirado este viernes todos los cargos contra el cabo Stephen Tatum, acusado de participar, en noviembre de 2005, en la matanza de 24 civiles en la localidad iraquí de Hadiza.

La Infantería de Marina estadounidense ha retirado este viernes todos los cargos contra el cabo Stephen Tatum, acusado de participar, en noviembre de 2005, en la matanza de 24 civiles en la localidad iraquí de Hadiza.

La decisión ha sido anunciada in extremis, ya que los responsables de la base militar de Camp Pendleton, en California, ha pecho pública su decisión el mismo día en que iba a comenzar la selección del jurado para el juicio.

Hubiera sido el primer consejo de guerra por una matanza que saltó a la opinión pública estadounidense a raíz de la investigación publicada en la primavera de 2006 por la revista Time.

A Tatum, de 26 años, se le acusaba del homicidio involuntario de dos hermanas de 5 y 14 años, agresión con agravantes y de la puesta de vidas en peligro. De haber sido condenado, le podrían haber caído hasta 19 años de cárcel.

El proceso

 

En diciembre de 2006, la Infantería de Marina presentó cargos contra ocho marines por la muerte de los 24 civiles, entre los que había mujeres y niños. La matanza ocurrió en represalia por parte de un grupo un escuadrón estadounidense tras el estallido de una mina que mató a un marine y dejó heridos a otros dos.

Cuatro de los militares implicados, entre ellos Tatum, fueron acusados de homicidio, mientras que otros cuatro fueron culpados de no informar de los hechos, ni investigarlos, así como hacer declaraciones falsas y obstruir la justicia.

A uno de los cuatro acusados de asesinato, el cabo Justin Sharratt, se le retiraron los cargos en julio de 2007, después de que el oficial que investigaba el caso considerara que las pruebas eran insuficientes para llevarle ante un consejo de guerra. 

De qué ocurrió y cómo salió a la luz 

 

Según las acusaciones de la fiscalía, un sargento y un marine mataron a cinco personas en el lugar donde estalló la mina y el jefe del escuadrón ordenó al resto que "peinaran" las casas de alrededor con granadas y armas de fuego. 

Los hechos en Hadiza pasaron desapercibidos. Los soldados dijeron a sus superiores que los civiles murieron en el ataque con bomba contra su escuadrón y en un tiroteo posterior con insurgentes, una versión que mantienen los abogados. 

Las acusaciones de que pasó algo muy diferente salieron a la luz en marzo de 2006 cuando Time y algunas emisoras de Oriente Medio divulgaron un vídeo grabado por un estudiante de periodismo iraquí que muestra que algunas de las víctimas murieron por tiros a quemarropa. 

Aún hay encausados 

 

Con el abandono de la causa contra Tatum, quedan tres militares inculpados. Uno de ellos tiene el rango de sargento, Frank Wuterich, que está acusado del homicidio voluntario de nueve personas. Los otros dos tienen rango de oficial y están acusados de no haber denunciado los hechos 

La exculpación de Tatum podría entenderse como el resultado de una negociación entre sus abodados y la acusación, el resultado de la cual sería su testimonio como testigo contra el sargento Wuterich, a cambio del cual él saldría indemne del juicio.