Cerca de 60.000 ancianos son maltratados por su familiares en España

• El 0,8% de los mayores sufren maltrato, según un estudio basado en 2.500 entrevistas
• Los maltratadores suelen ser sus parejas o sus hijos
• Los autores creen que muchos otros pueden haber ocultado las vejaciones
• Con todo, esta cifra es significativamente menor a la de otros países occidentales

Cerca de 60.000 personas mayores de 64 años sufre algún tipo de maltrato en el ámbito familiar en España y en la mayor parte de los casos es cometido por sus parejas o hijos.

Así lo ha desvelado el primer estudio nacional de este fenómeno, realizado por el Centro Reina Sofía de Valencia,  tras realizar más de 2.500 entrevistas personales en el año 2005 a ancianos y cuidadores.

Según este estudio -que no incluye datos sobre ancianos que habitan en residencias-, el 0,8% de las personas mayores de 64 años en España ha sido víctima de algún tipo de maltrato cometido en su ámbito familiar, porcentaje que aumenta hasta el 2,9% en el caso de los ancianos con una gran dependencia.

Concretamente, el 60% de los cuidadores que reconocieron haber maltratado a sus familiares son sus propios hijos, el 22,8% sus parejas y el 11,4% son sus nueras o yernos.

Con todo, el informe, elaborado por Isabel Iborra, coordinadora científica del centro, ha concluido que este porcentaje de mayores afectados por maltrato es significativamente menor que en otros países, como Australia (4,6%), Canadá (4%), EEUU (3,2%) o el Reino Unido (2,6%).

No obstante, es posible que las cifras de ancianos maltratados en su ámbito familiar sean mayores ya que, de los más de 700 cuidadores entrevistados, el 4,6% reconoció haber maltratado a la persona a la que cuidaba.

Este dato lleva a la autora de este estudio a contemplar la posibilidad de que los ancianos no reconozcan el maltrato, ya sea porque no son conscientes de la agresión, por tener miedo al "estigma social" que afectaría a su familia, por el "síndrome de indefensión aprendida" o porque no desean empeorar la situación.

Cuidadores 'quemados'

De hecho, "8 de cada 10 víctimas de algún maltrato dice, pese a ello, que sus relaciones familiares son satisfactorias", ha explicado Iborra, quien también ha señalado que entre los factores de riesgo que comparten las víctimas destacan por encima de todos la edad y el grado de dependencia.

En cuanto a los cuidadores, el 72,2% de este mismo colectivo admitió que la situación les sobrepasa, circunstancia que recibe el nombre de "síndrome burn-out" -es decir, "quemarse"-, mientras que ese porcentaje se reduce al 50% entre quienes no han maltratado.

Iborra ha destacado las carencias de formación que tienen estos cuidadores, que les lleva en muchos casos a no comprender el alcance de la situación de sus familiares, así como la ausencia de recursos para estas personas "y el desconocimiento que tienen sobre los que empiezan a ponerse en marcha".

Maltrato psicológico realizado por mujeres

Asimismo, el 75% de los maltratos fueron realizados por mujeres -quienes ejercen de cuidadoras en el 84% de los casos-, aunque proporcionalmente la incidencia es mayor en los hombres, ya que el 6,3% de los hombres encuestados admitieron haber maltratado frente al 4,2% de las mujeres.

Los tipos de maltrato más frecuentes son el psicológico (0,3%), las negligencias (0,3%), las agresiones físicas (0,2%), el abuso económico (0,2%) -que se multiplica por cuatro en el caso de las personas dependientes- y el sexual (0,1%).

Este estudio -financiado por Bancaja y la Generalitat Valenciana- muestra, en opinión del director del Centro Reina Sofía, José Sanmartín, el silencio que pesa sobre el maltrato a los mayores, y que, pese a representar "cerca de la mitad de los casos de violencia doméstica", no obtiene la misma atención social.