Unos científicos demuestran una teoría que Einstein enunció hace un siglo

• Se trata de un efecto cósmico que el científico vaticinó en 1915
• Los investigadores han hallado dos estrellas de neutrones que giran entre sí
• La teoría se confirma tras el análisis de casi 2.000 estrellas analizadas
• Cuando Einstein predijo este comportamiento, no disponía de los mismos adelantos técnicos

Científicos de una universidad canadiense han demostrado un efecto cósmico que enunció hace casi un siglo el físico alemán Albert Einstein en su Teoría de la Relatividad, según un estudio publicado en la revista Science.

Los investigadores han utilizado el telescopio de la Fundación Nacional de las Ciencias para estudiar durante cuatro años un par de estrellas de neutrones, denominadas pulsares, que emiten ondas de radio.

De entre casi 2.000 pulsares identificados, éste es el único caso en el que las estrellas giran alrededor una de las otra, explicó René Breton, de la Universidad McGill en Montreal (Canadá).

Además, el plano de su órbita está perfectamente alineado con la visión del telescopio desde la Tierra, de manera que cuando una pasa detrás de la otra, el gas ionizado que la rodea eclipsa la señal del pulsar.

Cuando esto ocurre, la magnestosfera de un pulsar absorbe las ondas emitidas por el otro, y esto permite a los astrónomos determinar su orientación espacial. "Ese tipo de eclipses son clave para realizar mediciones que nunca se habían podido llevar a cabo", ha señalado Breton.

Una teoría de 1915...

En 1915 Einstein vaticinó que en un sistema de dos objetos de masas enormes, como estas estrellas neutrónicas, la fuerza gravitatoria de una, además de su movimiento de rotación, modifica el eje de rotación de la otra en un fenómeno que se conoce como "precesión" en términos astronómicos.

Breton afirma que "un pulsar binario crea las condiciones ideales para poner a prueba los vaticinios de la relatividad porque cuanto mayores son las masas de cada uno de esos cuerpos y mayor es su aproximación, más importantes son sus efectos relativistas".

Victoria Kaspi, jefa del Grupo Pulsar de la Universidad McGill, ha agregado que "un sistema como éste, con dos objetos masivos, uno muy cerca del otro, es precisamente el laboratorio cósmico extremo que se necesitaba para poner a prueba la predicción de Einstein".

...que se confirma un siglo después

Al observar el eclipse los científicos descubrieron que, en efecto, uno de los dos pulsares sufría el efecto de la precesión, tal y como lo había vaticinado Einstein en 1915.

Breton ha agregado que "la teoría de Einstein ha aprobado todas las pruebas realizadas, incluso la nuestra. Podemos decir que si alguien quiere proponer una teoría alterna...debe coincidir con los resultados que hemos obtenido nosotros".

"Creo que si Einstein viviera, estaría feliz con estos resultados", ha indicado Michael Kramer, del Centro Jodrell Bank de Astrofísica de la Universidad de Manchester.

"No sólo porque confirma su teoría, sino debido a la forma tan novedosa en que se produjo su confirmación", ha agregado. Además de Breton y Kaspi, en el estudio han participado otros científicos de Canada, el Reino Unido, Estados Unidos y Francia.