Cadena perpetua para el militar argentino Luciano Benjamín Menéndez por delitos de lesa humanidad

• Pese a sus 81 años, deberá cumplir la pena en una cárcel común
• Otros siete militares, condenados por secuestro, tortura y asesinato de cuatro militantes
• Las Abuelas de Plaza de Mayo consideran el fallo "histórico"
• Menéndez continúa reivindicando la represión ilegal de la dictadura
• Ya fue procesado por 47 casos de homicidio, 76 de tormentos y cuatro robos de menores

Condena histórica a un represor argentino

El general retirado argentino Luciano Benjamín Menéndez fue condenado este jueves a cadena perpetua por delitos de lesa humanidad, una pena que, pese a sus 81 años, deberá cumplir en una cárcel común.

Además, el Tribunal Oral Federal Número 1 de Córdoba, en el centro de Argentina, aplicó la máxima pena que contemplan las leyes argentinas a los ex militares Oreste Padován, Luis Manzanelli, Carlos Díaz y Ricardo Lardone.

Los antiguos mandos del Ejército Hermés Rodríguez y Jorge Acosta recibieron una condena de 22 años de cárcel, mientras que para el suboficial retirado Carlos Vega la pena fue de 18 años.

Los ocho militares retirados fueron considerados autores materiales e intelectuales del secuestro, tortura y asesinato en 1977 de los militantes políticos Humberto Brandalisis, Ilda Palacios, Carlos Lajas y Raúl Cardozo.

Sigue reivindicando la represión

En el fallo, recibido con júbilo por familiares de las víctimas y representantes de entidades humanitarias, el tribunal revocó la prisión domiciliaria de la que gozaban algunos de los imputados, entre ellos Menéndez, y dispuso su traslado a una cárcel común.

La presidenta de las Abuelas de Plaza de Mayo, Estela de Carlotto, tildó el fallo de "histórico" y a Menéndez de "asesino que no se arrepiente".

Según quedó probado en el juicio, los militantes políticos fueron secuestrados en 1977, torturados durante un mes en un centro clandestino de detención de Córdoba conocido como "La Perla" y posteriormente fusilados.

Los involucrados en el hecho alegaron que las cuatro personas, a las que calificaron de subversivas, habían muerto tras un enfrentamiento armado.

Horas antes de escuchar el veredicto, Menéndez reivindicó la represión ilegal de la dictadura (1976-1983).

"Los delincuentes subversivos ensangrentaron el país durante diez años en los cuales asesinaron a 1.500 personas. Este es el primer país que juzga a sus soldados victoriosos que lucharon y vencieron por orden de y para sus compatriotas", aseguró.

Menéndez dijo que "los guerrilleros de los años 70 están en el poder", en alusión al ex presidente Néstor Kirchner (2003-2007) y su esposa y sucesora en el cargo, Cristina Fernández, quienes en esa época militaron en el ala izquierdista del gobernante peronismo.

Ya fue procesado e indultado

Las palabras del ex general fueron interrumpidas por los insultos de grupos de familiares de las víctimas de la dictadura, que luego fueron desalojados de la sala de audiencias.

Entre 1975 y 1979, Menéndez fue jefe del Tercer Cuerpo del Ejército, con jurisdicción en una decena de provincias del país, entre ellas Córdoba.

La acusación indicó que "los detenidos estaban vendados en forma permanente y eran obligados a permanecer acostados en colchones de paja en una cuadra, sin posibilidades de moverse y sin recibir atención médica ni sanitaria y con una alimentación deficiente", para después ser asesinados en un simulacro de enfrentamiento.

Además de esta causa, Menéndez está procesado en otros expedientes, como el asesinato de dos sacerdotes católicos en la provincia de La Rioja o crímenes cometidos en el marco del Plan Cóndor, como se denominó a la represión coordinada por las dictaduras del Cono Sur americano en las décadas de los años 70 y 80.

En 1988, el ex represor fue procesado por 47 casos de homicidio, 76 de tormentos y cuatro robos de menores, pero en 1990 fue beneficiado por un indulto concedido por el entonces presidente, Carlos Menem.