Un nuevo método erradica con láser la metástasis cerebral

• Se utiliza para eliminar el tejido tumoral desde el interior del cerebro
• La intervención dura un par de minutos y el paciente se marcha ese mismo día
• Ha sido desarrollado por investigadores del hospital La Pitié-Salpêtrière, en París

Un equipo de neurocirujanos franceses ha logrado, por primera vez, destruir metástasis tumorales en el cerebro de los pacientes con cáncer mediante un láser que se inserta en el cráneo de los enfermos, ayudados por resonancia magnética, según informa el diario Le Monde.

Este logro es doblemente importante porque permite realizar la intervención, que dura entre uno y dos minutos, con el paciente despierto. La investigación, publicada en la revista Neurosurgery, fue dirigida por el oncólogo Alexandre Carpentier en el hospital parisino de La Pitié-Salpêtrière y supone, según los científicos, un avance en la esperanza de vida de los enfermos con metástasis cerebral.

Entre diciembre de 2006 y febrero de 2008, 15 pacientes han sido sometidos al nuevo procedimiento; los enfermos "padecían metástasis cerebrales que surgieron tras diferentes cánceres -sobretodo de pulmón y mama-, que eran resistentes a todos los tratamientos", aclara Carpentier.

Hasta ahora, su esperanza de vida no excedía de los tres meses, según el investigador, pero, en la actualidad, en seis de los casos de los que disponen de "resultados concluyentes", su esperanza de vida aumentó "sin reincidencia" del tumor, con una "duración mínima de nueve meses".

El paciente, despierto

En la intervención, el primer paso que lleva a cabo el equipo es el de localizar, de forma muy precisa, el tumor a destruir, mediante técnicas de resonancia magnética nuclear en el cráneo del enfermo. Seguidamente, proceden a ponerle anestesia local y le horadan la caja craneal, con un orificio de tan sólo 3 milímetros de diámetro, para practicar la cirugía que erradique el tumor.

Con un cable de fibra óptica, dotado en su extremo de un láser, los cirujanos proceden a quemar desde el interior de la metástasis cerebral el tejido tumoral y, finalmente, logran su necrosis.

De ahí que el paciente pueda incluso estar escuchando los comentarios de los oncólogos que supervisan la intervención en tiempo real, a través de las pantallas de ordenador que les informan, mediante las resonancias magnéticas nucleares, de la evolución de los tejidos tumorales. "Esta es la primera vez que se ha utilizado una tecnología láser en la caja del cráneo junto con un aparato de resonancia magnética nuclear" que provee imágenes en tiempo real, subraya Carpentier.

Por otro lado, el avance de esta nueva técnica también radica en un aspecto psicológico, ya que mejora el postoperatorio del recién intervenido y éste se puede ir ese mismo día del hospital. Asimismo, la destrucción controlada de la necrosis del tejido tumoral no genera edema cerebral ni crisis epiléptica.

Última tecnología

Los neurólogos del hospital de la Pitié-Salpêtrière desarrollaron el estudio con tecnología puesta a punto en colaboración con el centro de oncología MD Anderson, de Houston, y con la firma BioTex, filial de la universidad UTMB de Texas.

Carpentier desarrolla, además, con el físico Julian Itzcovitz, un ambicioso programa de investigación quirúrgica, adelanta el periódico francés. "Investigamos como utilizar de forma complementaria los ultrasonidos focalizados, bajo control de la resonancia magnética nuclear, para destruir los cánceres de cerebro", indicó el investigador.

Con todo, el médico se queja de la insuficiencia de fondos para financiar el proyecto, para el cual calcula que necesitaría unos dos millones de euros.