Bush retirará 8.000 soldados de Irak en enero y reforzará el contingente en Afganistán

• Una fuente de la Casa Blanca filtra las claves del discurso que dará el presidente
• Washington tiene desplegados 146.000 soldados en Irak y otros 33.000 en Afganistán
• Una brigada que iba a Irak será destinada a Afganistán, por la situación complicada
• Su sucesor, Obama o McCain, deberá decidir sobre la retirada de la mayoría de las tropas

El presidente de EEUU, George W. Bush, anunciará este lunes el retorno para enero de 8.000 soldados destacados en Irak, según un discurso filtrado por una fuente anónima de la Casa Blanca.

Bush tiene previsto pronunciar un discurso ante la Universidad Nacional de Defensa, en las afueras de Washington, en el que establecerá sus planes sobre los niveles de tropas desplegados en Irak en lo que resta de año.

Según el presidente, la situación de la violencia en Irak ha mejorado notablemente en lo que va de año, por lo que "en los próximos meses repatriaremos a cerca de 3.400 soldados" que desarrollan funciones de apoyo al combate, como ingenieros de construcción o Policía militar.

En noviembre, agrega, regresará un batallón de infantes de Marina destacado en la provincia de Anbar, que la semana pasada quedó bajo el control de las fuerzas iraquíes.

En febrero de 2009 "regresará otra brigada de combate de la Marina", sostiene el presidente estadounidense, lo que elevará a cerca de 8.000 los efectivos que regresarán a EEUU sin ser reemplazados.

Según revela, los mandos militares estadounidenses, encabezados por el general David Petraeus, comandante de las fuerzas de ese país en Irak, creen que será posible reducir aún más el número de soldados, en la actualidad en torno a los 140.000, en el primer semestre de 2009.

"Aunque el progreso en Irak aún es frágil y reversible, el general Petraeus y el embajador (de EEUU en Bagdad, Ryan) Crocker informan de que parece haber un cierto grado de estabilidad en los logros que hemos obtenido", sostiene.

 

Situación en Afganistán

Pero aunque la violencia en Irak ha disminuido, la situación en Afganistán se ha complicado gradualmente y el movimiento talibán ha recobrado fuerzas, en particular en el sur del país.

Por ello, anuncia el presidente, una brigada que tenía previsto su despliegue en el país árabe en noviembre cambiará su destino y se desplazará entonces a Afganistán. A ello se sumará el envío en enero de una brigada de combate adicional del Ejército.

 

Según el discurso, el número de soldados estadounidenses en el país centro asiático se ha elevado de menos de 21.000 hace dos años a 31.000 en la actualidad.

"Los terroristas están aumentando sus esfuerzos en el frente donde esta lucha comenzó, la nación de Afganistán", declara Bush.

El anuncio de Bush implica que corresponderá a su sucesor, sea el demócrata Barack Obama o el republicano John McCain, decidir sobre la retirada de la mayoría de las tropas en Irak.

Obama es partidario de retirar los efectivos estadounidenses en un plazo de 16 meses, mientras que McCain afirma que es necesario escuchar la opinión de los mandos militares y está dispuesto a permitir que los soldados permanezcan de modo indefinido.