Un informe de UNICEF indica una redución del 27% en la tasa de mortalidad infantil

• Desde 1960 la tasa de mortalidad ha disminuido en más del 60%
• Más de nueve millones de menores de cinco años fallecieron el año pasado
• Unos 148 millones de niños están malnutridos
• UNICEF recuerda que aún queda mucho por hacer

Una madre lleva a su hijo malnutrido en Sheshemene, en el sur de Etiopía.

Según los datos estadísticos dados a conocer hoy por UNICEF, en 2007 continuó descendiendo la tasa de mortalidad de menores de cinco años. Sin embargo, desde la organización se ha recordado que más de nueve millones de niños menores de esa edad murieron en el mundo el año pasado.

Las nuevas estadísticas indican que se ha producido una reducción de la mortalidad de ese grupo poblacional del 27%, dato bastante optimista si se tiene en cuenta que en 1990 esa cifra era del 93%.

Según ha destacado la directora ejecutiva de UNICEF, Ann M. Veneran, "desde 1960, la tasa de mortalidad de menores de cinco años ha disminuido en más del 60 %, y los nuevos datos confirman que esa tendencia descendente se mantiene".

Veneran ha admitido que, pese a los progresos logrados, "aún queda mucho por hacer". Así, ha recordado cómo en los países industrializados, la tasa de mortalidad infantil apenas es de seis muertes por cada 1.000 nacimientos.

     

La principal causa de la mortalidad de los menores de 5 años es la malnutrición y un tercio de todos los fallecimientos se deben en parte a ella; de hecho, el informe calcula que todavía existen unos 148 millones de niños que sufren malnutrición en países en vías de desarrollo.

Posibilidad de alcanzar el objetivo del Milenio

Pero ha habido algunos países que han hecho progresos extraordinarios para evitar este alto índice de mortalidad, así, el informe cita como ejemplo a Laos, Bangladesh, Bolivia y Nepal, países que han visto reducido la mortalidad infantil en más de un 50% desde 1990.

"Estos países están en camino de alcanzar el Objetivo del Milenio, que consiste en reducir la mortalidad infantil en dos terceras partes antes de 2015", ha señalado UNICEF.

Sin embargo, en África se siguen registrando las mayores tasas de mortalidad en la infancia. Así, por ejemplo, el informe cita a Sierra Leona como el país con un mayor tasa de mortalidad de menores, 262 niños y niñas de cada 1.000 mueren antes de cumplir su quinto cumpleaños.

Como dato esperanzador, dentro del continente, el informe ha situado a Eritrea como el país donde la mortalidad infantil descendió en un 52 por ciento desde 1990.

UNICEF ha atribuido esta caída de mortalidad infantil en muchos países a las siguientes medidas: haber impulsado la lactancia materna, vacunas contra el sarampión, suplementos de vitamina A, empleo de insecticidas para prevenir la malaria y, por último, la prevención y tratamiento del virus del sida.