Bruselas propone ampliar la duración mínima de la baja por maternidad a 18 semanas

• En España son 16 semanas, en Alemania 14 y en la República Checa 28
• Seis semanas de la baja deberán tomarse obligatoriamente después del parto
• Bruselas plantea que durante esta baja las mujeres reciban su salario completo

La Comisión Europea propone ampliar la baja por maternidad

La Comisión Europea ha propuesto ampliar de 14 a 18 semanas la duración mínima en toda la UE de la baja por maternidad con el objetivo de mejorar la conciliación entre la vida familiar y profesional de las mujeres que acaban de dar a luz y de aumentar la tasa de empleo femenino.

En España, la duración actual de la baja por maternidad es de 16 semanas.

El Ejecutivo comunitario quiere además que las mujeres que estén de baja por maternidad sigan recibiendo su salario mensual completo. No obstante, esta disposición no será obligatoria y los Estados miembros podrán fijar límites, siempre que el importe final no sea inferior a la prestación por enfermedad.

Seis semanas de la baja deberán tomarse obligatoriamente después del parto. Para el resto del permiso, las mujeres pueden decidir si prefieren cogerlo antes o después de dar a luz.

Horarios flexibles

La propuesta de la Comisión, que debe ser aprobada por los Veintisiete y por la Eurocámara, reconoce el derecho de las mujeres que regresan de una baja por maternidad a pedir flexibilidad en los horarios. El empresario deberá examinar la demanda, aunque no tiene la obligación de aceptarla.

La legislación europea ya prohíbe despedir a una mujer que se encuentre de baja por maternidad. Bruselas quiere reforzar todavía más este mecanismo de protección y prohibirá que durante la baja se inicien los preparativos para el despido de la mujer cuando se reincorpore.

La duración de la baja por maternidad varía entre las 14 semanas de Alemania y las 28 semanas de la República Checa. En algunas circunstancias, puede alcanzar las 52 semanas, aunque sólo una parte de este periodo está remunerado.

Mejorar el empleo femenino

El comisario de Empleo y Asuntos Sociales, Vladimir Spidla, dijo que en la actualidad seis millones de mujeres entre 25 y 49 años que se ven obligadas a trabajar a tiempo parcial o a no trabajar para poder ocuparse de los niños. "Esto es un problema para el empleo de las mujeres en Europa", destacó.

Bruselas considera que una extensión de la baja por maternidad tendrá un impacto positivo sobre el estado de salud de las madres, ya que les permitirá recuperarse mejor del parto y establecer una "relación sólida" con su hijo.

Además, para las mujeres será más fácil volver al trabajo cuando su hijo sea más mayor, lo que hará que recurran en menor medida a los permisos parentales.

Más medidas

La Comisión quiere mejorar la conciliación entre vida profesional y laboral con una iniciativa para proteger más a las mujeres que trabajan como autónomas.

El objetivo es aumentar el número de mujeres empresarias y ayudarlas a que sigan en activo con una prestación equivalente a la baja por maternidad, aunque esta disposición tendrá un carácter voluntario.

Al mismo tiempo, los cónyuges que trabajan de manera informal en pequeños negocios familiares tendrán acceso a petición propia a la cobertura de la seguridad social al menos al mismo nivel que los trabajadores autónomos.

Spidla ha señalado que dos terceras partes de estas personas que echan una mano en el negocio familiar son mujeres y "se dan situaciones en que estas  personas han trabajado toda su vida en la empresa pero luego no  tienen ningún derecho a recibir una pensión".

El Ejecutivo comunitario publicó un informe sobre los  servicios de guarderías en los Estados miembros. En la cumbre de  Barcelona, los líderes europeos se fijaron como objetivos a lograr de  aquí a 2010 que las guarderías cubran al menos al 90% de los niños  entre tres años y la edad de escolarización obligatoria y al 33% de  los niños menores de tres años. España cumple ambos objetivos.