Un gen relacionado con el autismo podría ser el causante de los desórdenes en el lenguaje infantil

• Un estudio de la Unversidad de Oxford descubre la relación
• El descubrimiento apoya la versión de que el autismo se debe a factores genéticos
• El gen FOXP2 podría provocar el desorden de lenguaje común

Un gen relacionado con el autismo podría ser la clave en el trastorno de lenguaje más común en la niñez, según una investigación de la Universidad de Oxford. "Es la primera vez que se señala a un gen específico implicado en trastornos del lenguaje", explica el investigador Simon Fischer, director del estudio.

El llamado daño en el lenguaje específico afecta a entre el 2 y el 7% de los niños preescolares y es tan común como la dislexia, según Fischer. El punto de partida del estudio fue un un gen llamado FOXP2, que regula a otros genes y parece crucial en este severo pero extraño desorden en el lenguaje.

Los investigadores comenzaron identificando genes que se encendían y se apagaban por el FOXP2, como el CNTNAP2, y predijeron que dicho gen era el mejor candidato para ayudar a explicar el desorden común del lenguaje.

Los exámanes a niños de 184 familias mostraron que los niños que habían sufrido ciertos cambios en sus genes, sufren dificultades en las capacidades del lenguaje, característico en el desorden común, según Fischer. "Hemos probado el gen y mostró una asociación significativa", añadió. "Lo que hemos encontrado son estas variantes que parecen reducir las habilidades en el lenguaje".

Conexión con el autismo

El estudio ha mostrado que los mismos genes dificultan las habilidades del lenguaje en niños autistas, y el descubrimiento indica que en el autismo están presentes muchos factores genéticos. "Esto apoya la versión emergente de que el autismo está sostenido bajo diferentes efectos genéticos", explica Fischer.

Los investigadores británicos, que han publicado su estudio en el New England Journal of Medicine, dicen que no saben con exactitud cómo cambian los genes que interfieren en el desarrollo del lenguaje.

Pero existe la posibilidad de que los cambios en el CNTNAP2 interfierieran de algún modo en la producción de un tipo de protenia llamado neurexin, que participa en el el desarrollo del sisteman nervioso y las habilidades del lenguaje en el feto.