La India deja su marca en la Luna

• Un vehículo pintado con los colores de su bandera ha impactado contra la superficie lunar
• El satélite Chandrayaan 1 lo dejó caer a 100 kilómetros del suelo de la Luna
• Se convierte en la cuarta potencia en lograrlo tras la extinta URSS, EE.UU. y la UE

La Tierra, en una imagen tomada por el satélite indio Chandrayaan-1 en su camino hacia la Luna.

India ha dejado su 'marca' en la Luna con el alunizaje de un vehículo de impacto pintado con los colores de la bandera del país asiático, convirtiéndose en la cuarta potencia mundial en conseguirlo, tras la antigua Unión Soviética, Estados Unidos y la Unión Europea (a través de la ESA).  

"Ha sido una operación perfecta", ha asegurado un oficial de la Organización de Investigación Espacial India (ISRO, siglas en inglés).

El satélite Chandrayaan 1, que orbita en torno a la Luna desde el pasado día 8, dejó caer el vehículo de impacto lunar a las 20.31 hora local (16:01 hora local) desde una distancia de 100 kilómetros.

"El alunizaje del artefacto tendrá un significado emocional para todos los indios, cuando la tricolor toque la superficie y marque la presencia india en la luna", había dicho poco antes del alunizaje el presidente del ISRO, G. Madhavan Nair.

Una caída de 25 minutos

Con un peso de 34 kilos y pintado con los colores azafrán, blanco y verde de la bandera india, el artefacto tocó suelo lunar unos 25 minutos después del inicio de la operación.

El alunizaje fue seguido por varios científicos -entre ellos el ex presidente Abdul Kalam- desde la sede del ISRO en Bangalore (sur de la India).

Durante su caída de 100 kilómetros, un sistema de vídeo tomó imágenes de la superficie lunar y transmitió los datos en formato digital a la estación terrestre para convertirlos a un formato de alta definición.

Además, el artefacto llevaba consigo otros dos instrumentos: un medidor de altitud y un espectómetro de masas, para averiguar la composición de la fina atmósfera lunar durante el descenso y también para analizar los elementos químicos y minerales de la superficie.

El Chandrayaan-I fue lanzado el pasado 22 de octubre desde las instalaciones que la ISRO tiene en la isla sureña india de Sriharikota, en la Bahía de Bengala, y alcanzó la órbita lunar en el día previsto.

Un día señalado

Con un coste de 3.860 millones de rupias (unos 80 millones de dólares, al cambio actual), la sonda viajó a la luna equipada con once instrumentos científicos que servirán para trazar un mapa tridimensional del satélite y estudiar su composición geológica.

El Chandrayaan-I orbitará a 100 kilómetros del satélite durante dos años, según la previsiones de la ISRO.

El primer alunizaje de la historia de la India coincide en el país asiático con el Día del Niño, tomado del aniversario del nacimiento del padre de la independencia india, Jawaharlal Nehru.