El juicio por el zapatazo a Bush será el 12 de marzo

• Muntazer al Zaidi se enfrenta a una pena de entre 5 y 15 años de cárcel
• El reportero será juzgado ante la Corte Criminal Central de Irak el 12 de marzo
• El equipo de defensa del periodista iraquí esta compuesto por 25 abogados

El periodista iraquí Muntazer al Zaidi que lanzo sus zapatos a George Bush alegará este jueves que ejerció su derecho a la "libertad de expresión" en la apertura de su juicio.

El periodista iraquí Muntazer al Zaidi, famoso por lanzar en diciembre sus zapatos al entonces presidente estadounidense George W. Bush en una rueda de prensa en Bagdad, iba a alegar este jueves que ejerció su derecho a la "libertad de expresión" en la apertura de su juicio, pero no ha sido necesario porque la vista ha quedado aplazada hasta el 12 de marzo.

La decisión fue adoptada después de que el periodista compareciera brevemente ante el tribunal penal, en una sesión que contó con una restringida presencia de informadores, según informó el canal de televisión Al Bagdadiya, para el que trabaja el acusado.

El próximo mes el reportero de la cadena de televisión Al Baghdadiya, será juzgado ante la Corte Criminal Central de Irak, competente para los casos de terrorismo y situada en la ultraprotegida Zona Verde de Bagdad. Al Zaidi se expone a una pena de hasta 15 años de prisión por "agresión a un jefe de Estado extranjero".

"Exigimos la anulación del proceso y su liberación", declaró Dhiaa al Saadi, que dirige el equipo de defensa del periodista, compuesto por 25 abogados. "Lo único que hacía era protestar contra la ocupación" al arrojar su zapatos a Bush, defendió el letrado.

El gobierno de George W. Bush invadió Irak en marzo de 2003 buscando armas de destrucción masiva, esta invasión marcó el inicio de la actual guerra que vive el país.

El famoso zapatazo

El 14 de diciembre de 2008, en plena rueda de prensa del entonces hombre más poderoso del mundo y del primer ministro iraquí, Nuri Al Maliki, Al Zaidi se levantó bruscamente, gritó "¡esto es un beso de despedida, perro!" y lanzó sus zapatos a Bush, que llegó a esquivarlos.

Varios periodistas iraquíes lograron reducir a Al Zaidi, hasta la llegada de los servicios secretos iraquíes y estadounidenses. Según el artículo 223 del Código Penal iraquí, este gesto podría costarle entre 5 y 15 años de cárcel, si el juez conviene que fue "una agresión caracterizada".

Pero el tribunal podría estimar que se trató únicamente de una "tentativa de agresión", castigada entre uno y cinco años de prisión. Al Zaidi sostiene que "un zapato no es un instrumento para matar. Sólo quería insultar" a Bush, que realizaba su última visita a Irak como presidente estadounidense.

"Lo que pasó no se ajusta al artículo 223, porque sólo hacía que expresarse y protestar contra la ocupación. Además, el artículo se refiere a las visitas oficiales en tiempos normales, y el país está bajo la ocupación", insistió el abogado.

Apoyo de sus colegas

Varios colegas del periodista, que pidieron el anonimato, estimaron que no debe ser castigado. "No quería despedirse de Bush de una forma convencional, se lo dijo a su manera", afirmó uno de ellos.

"Tengo la impresión de que lo que hizo fue una especie de gesto patriótico, para paliar la tristeza de las viudas y huérfanos (de los iraquíes muertos desde la invasión estadounidense de Irak en 2003)", dijo otro reportero. "Al Zaidi es alguien tranquilo, respetuoso, educado y profesional. No merece ser condenado y no debería ser juzgado".

Su hermano mayor indicó que Muntazer no tiene intención de "pedir perdón". Tras su arresto estalló la polémica sobre las supuestas torturas que habría sufrido en detención. El juez de instrucción, Dhiaa al Kenani, calificó las alegaciones de "mentiras".

El proceso estaba inicialmente previsto para el 31 de diciembre, pero fue aplazado en el último momento. En cuanto a los zapatos, fueron destrozados por los servicios de seguridad como medida de precaución por si contenían explosivos.