El deshielo de los polos aumentará el nivel del mar el doble de lo previsto

• Expertos de todo el mundo advierten que los cálculos de la ONU se han quedado cortos
• No han tenido en cuenta el rápido deshielo de los casquetes polares y Groenlandia
• Este fenómeno aumentaría entre medio y un metro el nivel del mar
• Afectaría en el mejor de los casos al 10% de la población mundial

Un iceberg desgajado de un glaciar flota en un fiordo situado al suroeste de Groenlandia.

Expertos de todo el mundo han advertido en el Congreso Científico Internacional sobre Cambio Climático de Copenhague de que estudios recientes apuntan a que el nivel del mar podría subir hasta un metro para 2100, el doble de lo estimado en el último informe mundial de la ONU.

La causa principal radica en que los glaciares, así como las masas de hielo de Groenlandia y la Antártida, se están derritiendo a mayor ritmo del esperado, además de que los océanos continúan calentándose y expandiéndose, según ha señalado el profesor John Church, del Centro australiano para la Investigación del Clima y del Tiempo.

"Las observaciones por satélite y terrestres más recientes muestran que el nivel del mar sigue subiendo 3 milímetros al año, una cifra bien por encima de la media del siglo XX", ha detallado Church, que presidió una mesa redonda con otros científicos.

La previsión más optimista lanzada en el congreso es de una subida del nivel del mar de un mínimo de 50 centímetros para 2100.

Un 10% de la población mundial, afectada

Con todo, este aumento ya afectaría si no se reducen las emisiones de gases invernadero de forma rápida y substancial, la crecida del nivel del mar afectará, aún en el mejor de los casos, al 10% de la población mundial.

Estos datos contrastan con el último informe del Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, lanzado en 2007, que ha estimado que la crecida sería de entre 18 y 50 centímetros, al no incluir la reacción de las masas de hielo de Groenlandia y la Antártida a las 

alteraciones del clima.

Por su parte, Konrad Steffen, director del Instituto Cooperativo para la Investigación en Ciencias Medioambientales de la Universidad de Colorado (EEUU), ha resaltado que habrá grandes diferencias regionales causadas por la subida del nivel del mar, dependiendo de la localización del origen de la pérdida de hielo.

El congreso de Copenhague reúne desde este martes y hasta el jueves a más de 2.000 participantes, con 1.600 contribuciones científicas de investigadores de 70 países.

En busca de Kyoto 2

Entre los ponentes figuran Rajendra Pachauri, al frente del IPCC y premio Nobel de la Paz en 2007; el economista Lord Nicholas Stern, ex asesor del Gobierno de Tony Blair en cuestiones climáticas; y el primer ministro danés, Anders Fogh Rasmussen.

Las conclusiones preliminares del congreso serán presentadas en la sesión final y formarán parte de un informe que será publicado en junio próximo y entregado a todos los participantes en la cumbre climática mundial de diciembre en Copenhague.

En esta cita se espera que se consensúe un acuerdo que sustituya al Protocolo de Kioto, cuando éste expire en 2012.