La inflación armonizada registra en marzo la primera tasa interanual negativa de su historia

• La tasa interanual se sitúa en el -0,1%, tras caer ocho décimas respecto a febrero
• Es la primer crecimiento en negativo de este indicador desde que comenzó a elaborarse
• El descenso generalizado del  consumo está detrás de este dato

La tasa española de inflación armonizada -medida de la misma forma en todos los países de la zona euro- se sitúa en el -0,1% en marzo,  tras reducirse ocho décimas frente a febrero, lo que supone el primer registro negativo interanual de la historia de este indicador que comenzó a elaborarse en 1997.

Esta tasa, difundida por el Instituto Nacional de Estadística (INE) corresponde al indicador adelantado del Índice de Precios de Consumo Armonizado (IPCA) que, de coincidir con la inflación general (IPC), también supondría la primera caída de precios, pero en este caso desde hace 47 años, desde 1962, primer año del que se tienen datos homologables.

Hasta que se conozcan los datos definitivos, el 15 de abril, es de prever que la caída de la tasa de la inflación se deba, principalmente, al descenso generalizado del consumo y, ya en menor medida que en meses anteriores, al efecto base del precio del petróleo.

Así, el INE ya explicó el pasado mes que la moderación registrada por los precios de los alimentos, hoteles, cafés y restaurantes en febrero hizo que la inflación interanual se redujese hasta el 0,7 por ciento, bajada que en marzo se ha acentuado hasta registrar una tasa negativa del 0,1 por ciento.

Según el IPCA difundido por el INE, en marzo la tasa de inflación interanual bajó por octavo mes consecutivo hasta registrar una caída del 0,1 por ciento, tasa inferior en ocho décimas a la del mes anterior y en 4,7 puntos a la del mismo mes de 2008 y la más baja desde 1997 cuando comenzó a elaborarse el indicador de precios armonizados.

Desde septiembre de 2007 el continuo encarecimiento de las materias primas y del crudo, que elevó el precio del barril de Brent hasta los 147 dólares en julio del año pasado, hicieron que las tasas de inflación se situaran en máximos históricos hasta alcanzar el 5,3 por ciento ese mes.

No obstante, desde agosto de 2008 el precio del barril de Brent, de referencia en Europa, ha ido descendiendo y en marzo su valor medio fue de 47,3 dólares, menos de la mitad de los 102,9 dólares que costaba un año antes.

El dato avanzado por el INE corresponde al indicador adelantado del IPCA, que mide los precios de forma armonizada con el resto de países de la zona del euro, y hasta el próximo 15 de abril -fecha en la que también se publicará el IPC general-, el INE no dará a conocer el dato definitivo que, normalmente, no suele variar en más de una o dos décimas.

El INE elabora este indicador para incorporarlo al cálculo del índice adelantado del IPCA en toda la zona del euro y que difunde Eurostat, con el objetivo de ofrecer datos equiparables a los que se elaboran en Estados Unidos.

El indicador adelantado se calcula utilizando la misma metodología que la que se emplea para el cálculo del IPC, con la salvedad de que para el primero se hace una estimación de los datos de los que aún no se dispone en el momento de la publicación.