'Pepe, el del Popular' podría quedar en libertad al considerar el juez que sus delitos han prescrito

• Así lo indica el auto del magistrado, al que ha tenido acceso Televisión Española
• Se le acusa de un fraude bancario de 36 millones de euros

Noche 24 - 'Pepe, el del Popular' podría quedar en libertad al considerar el juez que sus delitos han prescrito

El español José Pérez Díaz, más conocido como 'Pepe, el del Popular', podría salir en libertad en los próximos días al considerar, el juez que instruye su caso en Santander, que los delitos que se le imputan han prescrito, según el auto al que ha tenido acceso Televisión Española.

Pérez Díaz permanecía huído de la Justicia desde 1991, cuando se le acusó por un fraude bancario de 36 millones de euros a clientes del Banco Popular en la capital cántabra, sucursal de la que era director. El pasado mes de marzo fue localizado y arrestado en México cuando trataba de conseguir un visado para viajar a Estado Unidos utilizando una identidad falsa. 

Desde la cárcel de Ignacio Allende ha afirmado, en una entrevista para TVE, que "no se llevó ni una peseta de España" y que la cifra de la estafa, 6.000 millones de pesetas, le "suena a chiste".

En su ausencia, fueron juzgados por estos hechos seis personas como posibles cómplices de sus manejos, entre ellos su esposa, que se dió a la fuga con él y cuyo delito ya había prescrito. Tan solo un empresario, Eduardo Álvarez Álvarez, recibió una sentencia condenatoria de cinco años de cárcel.

El supuesto delito

Pérez Díaz ofrecía a los clientes de su sucursal depósitos a un interés superior al que manejaba la entidad bancaria y concedía préstamos encubiertos a otras personas, todo ello en operaciones que generalmente se cerraban en su despacho, pero que no quedaban recogidas en la contabilidad oficial del Banco Popular. Así, Pepe anotaba los depósitos en cartillas sin mecanizar, en las que, en ocasiones, al cliente sólo se le identificaba con iniciales.

Pérez Díaz desapareció de Santander el 5 de marzo de 1991 después de que el propio banco le avisara de que se iba a inspeccionar la sucursal porque se había descubierto diversas anomalías en su operativa. En el fraude resultaron perjudicados entre 250 y 300 clientes.

La Audiencia de Cantabria juzgó los hechos en su ausencia y consideró probado "fuera de toda duda" que Pérez Díaz montó en su sucursal "un banco paralelo" a través del cual conseguía depósitos millonarios de numerosos clientes.