Expertos de la UE creen que el 50% de la población continental puede contraer la gripe, aunque leve

• El ECDC indica que "sólo unas personas la sufrirán de forma severa"
• Los expertos sanitarios apuntan que podría afectar al 40% o 50% de la población europea
• Creen que "hay que estar preparados" pero de momento, "no hay motivo para el pánico"
• La comisaria de Sanidad ha dicho que "es muy probable" una pandemia, pero no mortal

La gripe puede afectar al 40% de la UE

La incidencia de la gripe porcina en Europa será mucho menor que en México, según el Centro de Prevención y Control de las Enfermedades de la UE (ECDC), que ha indicado que "sólo unas pocas personas la sufrirán de forma severa, previsiblemente la gente de más edad y las que padezcan enfermedades crónicas".

Según uno de sus expertos, Angus Nicoll, aunque el porcentaje de población europea que podría padecer la gripe porcina "está probablemente entre el 40% y el 50%", la mayoría "la sufrirá de forma moderada".

"Por eso los países europeos han estado trabajando para proteger a la gente más vulnerable", añadió el experto, que ha recordado que la gripe estacional provoca anualmente unas 40.000 muertes al año en la Unión Europea.

"No hay motivo para el pánico"

Por su parte, el Ejecutivo comunitario ha recalcado que la situación en la UE es "muy diferente a la de México", y ha transmitido un mensaje de tranquilidad a la población, según ha dicho la portavoz de Sanidad del Ejecutivo comunitario, Nina Papadoulaki.

"Los hechos son que los casos confirmados en la UE están afectados de forma moderada y se están recuperando bien, así que no hay motivo para el pánico", señaló la portavoz.

Según los últimos datos con los que cuenta el ECDC, son cinco los estados miembros con casos del nuevo virus confirmados: España, Alemania, Austria, Holanda y Gran Bretaña, mientras que Francia cuenta con varios casos "probables" y varias decenas de casos sospechosos.

El Consejo de Ministros insistió en ofrecer un tono de calma ya que "no hay necesidad de caer en el pánico", según ha señalado la comisaria europea de Sanidad, Androulla Vassiliou, al final de la reunión.

Preguntada sobre el cálculo de los expertos de la UE, Vassiliou dijo que no tenía información sobre cómo había sido hecho, pero sí ha recalcado que no se espera que el virus sea mortal en la mayoría de los casos ya que hasta ahora los detectados en Europa "han sido leves y responden al tratamiento médico".

"Hay muchas especulaciones y es peligroso comentar las especulaciones", ha insistido la comisaria, quien aún así ha dicho que "es muy probable" una pandemia, entendida como la extensión de un nuevo virus por todo el mundo.

La comisaria europea de Sanidad recordó que la gripe estacional causa la muerte de unas 250.000 personas al año en todo el mundo (40.000 de ellos en Europa, según el ECDC).

"Hay que estar preparados"

La Unión Europea dijo hoy que tomará "todas las medidas apropiadas" para proteger a la población, incluyendo los viajes "si fuera necesario", ante el avance del virus de la gripe AH1N1.

La reunión extraordinaria de ministros de Sanidad de la UE descartó de momento la propuesta francesa de suspender los vuelos hacia México, pero sí abrió la puerta a que los países comunitarios adopten medidas por su cuenta "en función de la evolución de la situación", según el documento de conclusiones aprobado.

Los ministros acordaron también aplicar la definición común para identificar los casos de gripe AH1N1, compartir las existencias nacionales de antivirales si es necesario y cooperar con la industria farmacéutica para lograr una nueva vacuna "en el plazo más corto posible".

La UE mostró también su solidaridad con los países más afectados, especialmente México, y ha dicho que estudiará los modos de ofrecerles asistencia para luchar contra este brote epidémico.

En cuanto a la propagación aparentemente más rápida del nuevo virus en el Hemisferio Sur, Nicoll comentó que dicha circunstancia "podría estar motivada por que allí es actualmente invierno", aparte de por las condiciones sanitarias más desfavorables.

A juicio del experto, la gripe porcina "quizás podría propagarse más en Europa durante el próximo invierno", aunque añadió que "en estos momentos no se puede tener ninguna certeza" en este aspecto.

"Es posible que la pandemia vaya a peor con el tiempo, y por eso hay que estar preparado para evaluar el verdadero alcance de la crisis sanitaria", advirtió Nicoll.