Attenborough, el naturalista más conocido de la televisión

• Él y la BBC fueron pioneros en presentar en TV documentales sobre naturaleza
• Comenzó su trayectoria profesional en la BBC llegando a ser Director de Programas
• Fue responsable de la introducción de la TV en color en Gran Bretaña
• Ha escrito y presentado numerosos documentales sobre naturaleza
• Más de 500 millones de personas vieron el capítulo número 13 de la serie la Vida en la Tierra
• En 1985 fue nombrado caballero y en 2005 se le dio la Orden del Mérito

David Attenborough, Príncipe de Asturias de las Ciencias Sociales 2009, nació el 8 de mayo de 1926 en Londres, Inglaterra. Es uno de los científicos divulgadores naturalistas más conocidos de la televisión. Así él y la BBC fueron los pioneros en presentar en televisión todos los aspectos de la vida en La Tierra.

Attenborough se inició en el mundo de la divulgación científica en 1952 cuando se incorporó al Departamento de Televisión de la BBC. 

Durante 10 años estuvo recorriendo la naturaleza salvaje del mundo hasta que en 1965 se convirtió en  gerente de distribución de recursos humanos para la BBC2 y fue responsable de la introducción de la televisión en color en Gran Bretaña, según la BBC.

En enero de 1969 fue nombrado Director de Programas, con la responsabilidad editorial de la BBC. En 1973 renunció para volver a los programas de naturaleza, asegurando que "no he visto las Islas Galápagos".

Entre sus documentales más importantes

A partir de ahí, comenzó la mayor parte de la producción de Attenborough, documentales de TV sobre la naturaleza que él mismo ha presentado y escrito en las series denominadas Life (Vida), la cual comienza con la trilogía: Vida en la Tierra (Life on Earth) (1979), Planeta Viviente (The Living Planet) (1984) y La vida a prueba (The Trials of Life) (1990).

En ellas examina detalladamente no sólo los organismos vivos existentes en la tierra desde diferentes puntos de vista, sino que elabora de forma visual una clasificación taxonómica y ecológica en diferentes estados de la vida.

Se estima que 500 millones de personas en todo el mundo vio el capítulo 13 de la Vida en Tierra, en el momento, fue la serie más ambiciosa de todas las producidas por la Unidad de Historia Natural de la BBC.

A estas producciones iniciales le siguieron otros programas más especializados como Life in the Freezer (sobre la Antártida; 1993), La vida secreta de las plantas (The Private Life of Plants) (1995), The Life of Birds (La vida de las aves) (1998), The Life of Mammals (La vida de los mamíferos) (2002) y, más recientemente, Life in the Undergrowth (2005), que trata en exclusiva de invertebrados terrestres. Life in Cold Blood (La vida a sangre fría), un monográfico sobre reptiles y anfibios, se encuentra en la actualidad en producción y lista para acabar en el año 2008.

La serie de televisión Life tiene un total de 74 programas.

Numerosos premios

En 1985 fue nombrado caballero y se le dio la Orden del Mérito en 2005. A lo largo de los años ha recibido títulos y numerosos premios prestigiosos, entre ellos becas de la Royal Society. Es administrador del Museo Británico y  de la Real Jardín Botánico de Kew y Presidente de la Real Sociedad  para la Conservación de la Naturaleza en Reino Unido.