EE.UU. aprueba una ley que obliga a revelar los ingredientes del tabaco

• El Senado ha aprobado entregar al Gobierno el control de la producción del tabaco
• La ley obligará a la industria a declarar de qué están compuestos sus productos
• También deberán aumentar las etiquetas de advertencia en los envoltorios

El Senado en EE.UU ha dado un duro golpe a las empresas tabacaleras

El Senado de Estados Unidos ha aprobado este jueves entregar al Gobierno el control de la producción, venta y publicidad del tabaco, pese a las objeciones de la industria, que se verá obligada así a revelar qué ingredientes usa en sus productos.

La iniciativa promovida por, entre otros legisladores, el demócrata Christopher Dodd, un ex fumador, y similar a una iniciativa aprobada el mes pasado por la Cámara de Representantes, concede dicho control a la Administración de Alimentos y Fármacos (FDA).

Fuentes legislativas han explicado que eso significa que la ley obligará a la industria tabacalera, que mueve anualmente 89.000 millones de dólares, a declarar de qué están compuestos sus productos, entre los que se incluyen cigarrillos, puros y tabaco de mascar.

Asimismo, el organismo del Gobierno federal estará autorizado para prohibir el uso de sustancias que considere nocivas.

Más advertencias

El Senado también ordena que las tabacaleras aumenten las etiquetas de advertencia en los envoltorios de sus productos e incluyan imágenes sobre los daños para la salud que puede tener el tabaco.

También limitará la publicidad y las empresas tabacaleras deberán eliminar los términos "light", "mild" y "low", a menos que puedan demostrar que los productos que los utilicen son realmente menos nocivos.

El proyecto de ley, que ha recibido a 79 votos a favor y 17 en contra, y el presidente Barack Obama, quien ha reconocido que ocasionalmente fuma, ha anunciado que promulgará la ley en cuanto llegue a la Casa Blanca, lo que podría ocurrir la próxima semana, según han dicho fuentes legislativas.

El demócrata Christopher Dodd ha señalado que "no hay un fumador adulto en este país que desee que sus hijos comiencen a fumar y también hay muchos adultos que desean no haber comenzado jamás".

Regular la industria del tabaco

La aprobación senatorial y la eventual promulgación de la ley constituyen uno de los últimos capítulos en los esfuerzos del Congreso estadounidense por regular la industria del tabaco, que se han arrastrado durante más de una década.

Esos intentos han chocado con las barreras levantadas por la oposición de la industria, en muchos casos por la misma Casa Blanca, así como las que representaban los procedimientos legislativos.

Además, se produce 27 años después de que el director de Salud de EE.UU. emitió el primer informe en el que advirtió de que el consumo de cigarrillos era la principal causa de la mortalidad por cáncer en el país.

Uno de cada cinco son fumadores

Hace dos años el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) informó de que en Estados Unidos había 43,4 millones de fumadores, lo que equivalía a una de cada cinco personas.

Sin embargo, el bombardeo permanente de advertencias sobre los daños para la salud del tabaco ha logrado reducir su consumo en el país, según fuentes médicas.

La campaña de concienciación se ha librado sin pausas y actualmente el consumo se prohíbe en todos los edificios del Gobierno así como en sitios públicos, como restaurantes y estadios.

La aprobación ocurrió después de que un tribunal de apelaciones ratificara un dictamen de una corte inferior que señalaba que durante décadas las empresas mintieron acerca de los verdaderos efectos del tabaco.

Este fallo en segunda instancia añadió que la industria debía modificar algunas frases en la publicidad de las tabacaleras en las que se afirmaba que el producto era "bajo en nicotina", "light" o "ultra light", porque se ha determinado que en realidad no son más saludables.