La extraña reaparición de la 'Madeleine' de los 50

• Un hombre dice ser el bebé de tres años que desapareció en 1955 en Long Island (EE.UU.)
• El caso fue una bomba en los periódicos de la época, que animaron su búsqueda
• El niño se esfumó cuando su madre le dejó en la puerta de una panadería
• El hombre ha reconstruido su vida y ha llegado a la conclusión de que es ese niño
• El padre del bebé, un granjero de 78 años, espera ansioso el reencuentro

2.45 de la tarde del 31 de octubre de 1955. Una madre joven entra en una panadería y deja a su bebé en su carrito y a su hijo de apenas tres años en la puerta del establecimiento comiendo unas gominolas. Junto a ellos, otros niños esperan a sus madres: es un tranquilo pueblecito de Long Island, al norte de Estados Unidos.

Diez minutos después el carrito ha desaparecido y su hijo también. El primer susto pasó pronto; el carrito estaba en una esquina cercana con el bebé dentro. Del otro aún no se ha recuperado, ni ella ni su marido, que se encontraba trabajando en una base aérea cercana.

Misteriosa reaparición

Sin embargo, esta 'precuela' del caso Madeleine acaba de dar un giro inesperado: 54 años más tarde un hombre se ha identificado como Steven, el niño desaparecido y, curiosamente, tiene un parecido asombroso con su padre, Jerry, que ahora es un jubilado que se dedica a sembrar maíz y judías en una granja de Iowa.

"Nos gustaría saber la respuesta mientras estemos vivos. Han pasado 50 años", ha asegurado Jerry Damman en declaraciones al diario The Times.

La respuesta parece estar en un hombre misterioso que se acercó a una comisaría de Policía del Condado de Nassau, en Michigan, asegurando que él es Steven Damman.

"Aparentemente ha hecho una reconstrucción temporal que sugiere que podría ser nuestro hijo", ha detallado Jerry, que supone que él también querrá tener sus propias respuestas.

Vidas paralelas

Y es que, tras ese mes de octubre de 1955, Jerry y su hijo vivieron vidas opuestas. De una, al igual que en los casos actuales, se supo demasiado, convirtiéndose en una auténtica bomba mediática.

Más de 2.000 personas buscaron durante 28 horas a Steven sin resultado, hasta que el jefe de Policía del condado anuló la operación diciendo que el caso se había convertido en algo "sólo para detectives".

Un mes más tarde la familia recibió una nota de rescate, a la que los Damman respondieron con una petición pública a los secuestradores de que liberaran al niño porque sufría de anemia y tenía que recibir medicinas regularmente. Tampoco hubo respuesta.

Dos años despues, el hallazgo del cuerpo de un niño en una caja de cartón hizo que la atención mediática volviese sobre los Damman. Todo el mundo asumió que se trataba de Steven y la familia tuvo que pensarlo hasta que las pruebas de ADN lo desmintieron.

Ahora, Jerry está a la espera de una nueva prueba de ADN, la de este hombre que no conoce pero que sabe que ha estado merodeando por su granja y por la casa de su hermana Pamela.

En su testimonio, este hombre asegura que nunca se sintió parte de la familia que le crió, por lo que empezó a investigar su caso. Tras examinar las adopciones y los casos de personas desaparecidas, empezó a sospechar que era el niño desaparecido de Long Island debido a los lazos de su familia adoptiva en la zona de la desaparición.

Mientras, sus presunto padre, cercano a los 80, recuerda el día de su desaparición como si fuese ayer. "Siempre está en el fondo de tu mente. Nunca supimos lo que ocurrió. Quizá nunca sabremos la verdad", concluye.