La NASA publica un mapa digital que cubre el 99% de la superficie de la Tierra

• Tiene 1,3 millones de imágenes digitales, tomadas por el radiometro japonés ASTER
• Pronto se podrá descargar de manera gratuita por internet
• Hasta la fecha el mapa más completo  cubría el 80% de la Tierra

La NASA ha contado con la colaboración de Japón para elaborar este mapa.

Tiene 1,3 millones de imágenes tomadas por el radiómetro japonés ASTER y cubre el 99% de la superficie terrestre.

Así es el nuevo mapa topográfico que acaba de publicar la NASA, con la cooperación de Japón, y que pronto se podrá descargar de manera gratuita por internet.

"Son los datos digitales de elevación más completos y coherentes puestos a disposición del mundo", ha aseguró el responsable del programa ASTER, Woody Turner.

El ASTER es uno de los cinco instrumentos de observación de la Tierra ubicados en el satélite 'Terra', que fue lanzado en diciembre de 1999.

"Este único conjunto de datos servirá a usuarios e investigadores de una amplia gama de disciplinas que requieren de la información que proporciona la elevación del terreno", ha añadido.

Será útil para todas las ciencias

Según otro de los científicos del programa ASTER, Mike Abrams, la nueva información topográfica "será de valor para todas la ciencias de la Tierra y tiene muchas aplicaciones prácticas".

Entre los campos que se beneficiarán de esta inicativa se encuentran la ingeniería, la exploración de energía, la conservación de los recursos naturales, la gestión ambiental, el diseño de obras públicas, la lucha contra incendios, la geología o la planificación urbanística.

Hasta la fecha, el conjunto más completo de datos topográficos a disposición del público provenía de la misión Shuttle Radar Topography de la NASA, a la que estaba asignada el 80% de la superficie de la Tierra entre los 60 grados de latitud norte y los 57 grados sur.

Este nuevo mapa, amplía la cobertura a un 99%, entre los 83 grados de latitud norte y los 83 grados sur. Cada punto de medición de altitud en los nuevos datos es de 30 metros de separación.

El nuevo mapa completa los datos en muchos de los huecos que existían, como en terrenos muy abruptos y en algunos desiertos.

Ahora, la NASA está trabajando para combinar los datos de ASTER con los de la Shuttle Radar Topography Misión y otras fuentes para producir un mejor mapa topográfico mundial.