Se cumplen 300 años de la aparición del 'Agua de Colonia'

• El clásico perfume fue concebido al oeste de Alemania por Johann Maria Farina
• Su creador dijo que el aroma le recordaba "las mañana de primavera en Italia"
• Fue un gran éxito por su frescor, lejos de las esencias espesas de la época
• La octava generación de la familia Farina sigue llevando las riendas de la empresa

Federico el Grande, Goethe o Napoleón Bonaparte son algunos de los personajes históricos asiduos al 'Agua de Colonia'.

Este lunes, el clásico perfume que fue concebido hace 300 años en Colonia, al oeste de Alemania, celebra su aniversario con el mismo éxito que cuando se descubrió.

El 13 de julio de 1709, Johann Maria Farina (1685-1766), natural del norte de Italia pero afincado en Colonia, fundó en la ciudad alemana una fábrica de perfumes y descubrió una nueva esencia a la que denominó 'Eau de Cologne' ('Agua de Colonia').

Lleno de entusiasmo, así se refirió Farina a su criatura: "He descubierto un aroma que me recuerda a las mañanas de primavera en Italia, a los narcisos silvestres y las hojas de naranjo recién mojadas por la lluvia".

Con esa mezcla tan peculiar, el resultado fue un perfume fresco y muy ligero, que no tenía nada que ver con las esencias espesas y cargadas que se conocían hasta la fecha.

Procedimiento visionario

Pero el 'Agua de Colonia' de Farinas no sólo revolucionó la industria perfumera por ser innovador, sino porque además su creador empleó un procedimiento totalmente visionario.

El italiano cogió alcohol puro, lo destiló, y disolvió después en la solución algunos extractos aromáticos: lima, limón, bergamota, pomelo o naranja, entre otros.

Poco tardó el 'Agua de Colonia' en ganar adeptos entre las celebridades del siglo XVIII y en hacerse con la categoría de artículo de lujo.

De hecho, un funcionario común de la época debía pagar la mitad de su salario anual a cambio de un frasco pequeño.

Sello inconfundible

En 1747, el perfume tenía ya un éxito innegable, se exportaba a todos los países europeos, y aquél frasco con un tulipán rojo como sello pasó a ser inconfundible.

Así, el 'Agua de Colonia' se convirtió en víctima de los falsificadores sin escrúpulos, y a día de hoy, el número de veces que ha sido plagiado asciende a 2.000, según datos de la empresa.

No obstante, la copia que llegó más lejos fue la fabricada por un mercader de Colonia que trató de imitar al exitoso Farina en 1972, y que tras numerosos pleitos, se vio obligado a rebautizar su perfume como "4711 Agua de Colonia Verdadera".

Actualmente, parece que este problema ha sido resuelto por la octava generación de la familia Farina, que sigue llevando las riendas de la empresa, bajo el larguísimo nombre de "Johann Maria Farina frente a la plaza de Jülichs SL desde 1709".

Receta secreta

La empresa, que no sólo es la más antigua de Colonia sino también la fabrica de perfumes más vieja del mundo, cuenta con una plantilla de 50 empleados y sigue produciendo su Agua de Colonia según la receta original, que permanece en secreto y guardada bajo llave.

"Mientras que no se conozca la situación del cultivo, la forma de cosechar y la zona de cultivar la esencia aromática, el Agua de Colonia no podrá nunca ser falsificada", aseguran.

Se distribuye mediante venta directa, y en torno al 85% de su producción se exporta al extranjero, donde su popularidad sigue siendo mayor incluso que en la propia Alemania.

Según ha explicado Johann Maria Farinas, actual director de la firma que fundara su antepasado, fabrican asimismo otros 25 perfumes, pero el 'Eau de Cologne' sigue siendo su producto estrella.

Reclamo publicitario para Colonia

Para la ciudad de Colonia, la anécdota supone uno de los mejores reclamos publicitarios, ya que según ha comentado el jefe de la oficina de Turismo de la localidad, Josef Sommer, muchos turistas acuden allí atraídos sólo por el perfume y la historia que le rodea.

Con motivo de su 300 aniversario, se ofrecerán recorridos por la antigua fábrica que vio nacer el 'Agua de Colonia', convertida hoy en museo y llena de antiguos frascos, documentos, aparatos para destilar y muebles.

Paralelamente, se lanzará al mercado el libro 'Eau de Cologne - 300 años de Farina', escrito por Markus Eckstein, y en el que se describe la personalidad del fundador de la marca, a través de 48 páginas con fotos e ilustraciones.