Guatemala declara el "estado de calamidad pública" para hacer frente al hambre

• Esta medida faculta al gobierno a agilizar la compra de alimentos y su entrega
• Unas 462 personas, entre ellas 54 niños, han muerto de hambre en lo que va de año
• Guatemala sufre una severa crisis alimentaria agravada por una pertinaz sequía
• Más de 54.000 familias han sido declaradas en estado crítico por la falta de alimentos
• Otras 300.000 familias corren el peligro de padecer una situación similar
• La ONU está distribuyendo 20 toneladas de "galletas nutritivas" a la población más castigada

El presidente de Guatemala, Álvaro Colom, ha declarado oficialmente el "estado de calamidad pública" para hacer frente a la severa crisis alimentaria que afecta a más de 54.000 familias pobres de este país y que se ha cobrado la vida de más de 50 niños.

"Esta declaratoria nos permitirá tener acceso a recursos de la cooperación internacional que se ofrecen generosamente para este tipo de situaciones, así como movilizar recursos del presupuesto nacional con mayor agilidad", dijo Colom en un mensaje a la Nación transmitido en cadena de radio y televisión.

Esas situaciones, agravadas por "las sequías derivadas del cambio climático" y por "los efectos de la crisis económica internacional", han sido, según Colom, "las causa de la crisis alimentaria y nutricional que el país está viviendo en la actualidad".

Más de 54.000 familias pobres, habitantes del denominado "corredor seco" del este y noreste de Guatemala, han sido declaradas en estado crítico por la falta de alimentos para subsistir, debido a la pérdida de sus cosechas de maíz y fríjoles, granos en los que la población basa su dieta alimenticia.

Otras 300.000 familias habitantes de esa zona, la cual está integrada por los departamentos de El Progreso, Zacapa, Chiquimula, Jalapa, Jutiapa, Santa Rosa y Baja Verapaz, corren el peligro de padecer una situación similar por las mismas causas.

"Alimentos hay, lo que no hay son recursos financieros para que los afectados compren los alimentos disponibles", lamentó el gobernante, quien destacó que las acciones que el Gobierno ha realizado en las zonas afectadas por medio de los programas de combate a la pobreza, "permitieron evitar que la problemática llegara a niveles más graves".

Han muerto ya 462 personas

El presidente aclaró que el "estado de calamidad pública" fue declarado en todo el país porque "las consecuencias de la insuficiencia alimentaria y nutricional no afectarán solamente a los departamentos del corredor seco, sino al conjunto del país".

Esta medida, según la legislación guatemalteca, faculta al gobierno a agilizar la compra de alimentos e insumos de urgencia, sin necesidad de cumplir con los requisitos de licitación pública que ordena la ley, para agilizar la entrega de éstos a las comunidades afectadas.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas ha iniciado ya la distribución masiva de unas 20 toneladas de "galletas nutritivas" en las comunidades más castigadas por la crisis alimenticia.

Estas galletas complementarán las bolsas de alimentos básicos que el gobierno empezó a distribuir hace dos semanas a las 54.000 familias afectadas por la crisis. Según cifras oficiales en lo que va de este año han muerto unos 25 niños como consecuencia de la desnutrición crónica a causa del hambre.

Un informe del Ministerio guatemalteco de Salud, divulgado el martes por medios locales, señala que en los primeros ocho meses de este año han perecido 462 personas, entre ellas 54 niños, como consecuencia de diversas afecciones debidas a la desnutrición crónica.