Sídney amanece bajo una espectacular nube roja por una tormenta de arena

• El fenónemo se debe a la sequía que sufre el desierto del interior australiano
• El polvo se extiende por el este del país con rachas de viento de más de 100 km/h
• El transporte en la principal ciudad del país ha sufrido muchas complicaciones
• Durante el día se ha normalizado la situación tras momento de desconcierto

El Tiempo - 23/09/09

Una gran tormenta de polvo ha hecho amanecer este miércoles a Sídney, la mayor ciudad de Australia, bajo una espectacular luz roja y ha paralizado la actividad a primera hora de la mañana.

El tono rojizo de la nube de polvo --que daba la impresión de que un enorme incendio forestal rodeara la ciudad y provocó que algunos residentes llamaran a la radio ABC temiendo que hubiera llegado el fin del mundo-- se suavizó a los pocas horas a un color amarillento.

La tormenta de arena, procedente del desierto del interior del país, empezó durante la noche y afectó a gran parte del estado de Nueva Gales del Sur, con vientos superiores a los 100 kilómetros por hora.

El transporte público ha quedado suspendido y las autoridades sanitarias han emitido una alerta para que los ciudadanos con problemas respiratorios, asma, o problemas de corazón no salgan a la calle.

Varios vuelos internacionales han tenido que ser retrasados o desviados a Melbourne y Brisbane, y los transbordadores del puerto no han funcionado por la escasa visibilidad.

Los meteorólogos advierten de que la tormenta continuará durante los próximas horas y con vendavales de cada vez mayor intensidad mientras avanza hacia Brisbane y luego Nueva Zelanda, y han atribuido el fenómeno a la sequía que padecen vastas zonas del país.

Mediado el día, la arena cubría desde Newcastle, unos 160 kilómetros al norte de Sídney, hasta Dubbo, 500 kilómetros al interior y Wollongong, 85 kilómetros al sur, donde las lluvias han creado un aguacero de lodo.

Mientras tanto, otros estados de Australia también sufren el impacto del clima. Queensland, que se prepara para recibir la nube roja de Sídney, tiene activos varios incendios forestales; Nueva Gales del Sur y Camberra han registrado tormentas eléctricas y Victoria se halla bajo alerta por inundaciones y fuertes vientos.