Bill Cosby recibe el premio más importante a los comediantes de EE.UU.

• Su carrera se consagró con 'El show de Bill Cosby', emitida por TVE
• Con 'I Spy' rompió barreras raciales que le valieron muchos aplausos
• Comenzó como un camarero que contaba chistes para recibir propinas
• Entre otros galardones cuenta con ocho Grammy y varios Emmy

Bill Cosby recibe el premio Mark Twain

El comediante Bill Cosby, quien heredó de su abuelo la pasión por contar historias, ha recibido el premio Mark Twain, el máximo honor con el que se reconoce a los comediantes en Estados Unidos.

A sus 72 años, Cosby sigue llevando hasta cuatro espectáculos a la semana a los mismos clubes que llenaba a los veinte. Los paseos por el escenario han dejado paso a los monólogos desde un cómodo sillón, y el espacio que dedicaba a hablar de sus amigos de infancia lo llena ahora con chistes sobre sus nietos.

Un camarero que contaba chistes

Nacido en una familia humilde de Filadelfia en 1937, Cosby creció sin el modelo de su padre, un marine que apenas estaba en casa, lo que convirtió a su madre en la primera espectadora de las parodias.

La figura que más le marcó, la que inspiró en parte el afable progenitor que inmortalizó en 'El show de Bill Cosby', fue la de su abuelo, Samuel Russell Cosby.

Éste le enseñó que lo importante no es lo que se cuenta, sino "cómo se cuenta", admite el actor en una entrevista publicada este lunes en el Washington Post.

La verdadera vocación de Cosby no apareció hasta su etapa universitaria, cuando trabajaba de camarero para pagar sus estudios y descubrió que los clientes le daban más propina si contaba chistes.

El joven Cosby encontró su trampolín televisivo en los 60 con 'I Spy', la primera serie semanal dramática protagonizada por un negro, que le valió tres Emmys.

Las barreras raciales que Cosby rompió con ese papel le valieron muchos aplausos, pero el actor rehusó desde el principio hacer política con su carrera.

En 1984, cuando creó 'El show de Bill Cosby', emitida por Televisión Española, se negó a que fuera "otra serie de televisión sobre negros", y puso a su personaje al frente de la primera familia afroamericana acomodada que salió en televisión, la primera que, según la revista Time, "simplemente era negra, sin que eso significara nada más".

Preocupado por la educación

Este distanciamiento de las reivindicaciones raciales le ha valido a Cosby la reprobación de muchos de sus contemporáneos y le ha convertido en el centro de varias polémicas, como cuando afirmó, en 2004, que "demasiados padres de familia negros" no hacían lo suficiente respecto a la educación de sus hijos.

La preocupación por la educación de Cosby le llevó a crear en 1997 la fundación 'Ennis William Cosby', que lleva el nombre de su hijo, asesinado en Los Ángeles ese mismo año.

El portador de algunos de los jerséis más estrambóticos de la historia de la televisión es también un entusiasta declarado del jazz y un apasionado intérprete de batería, y ha vendido miles de copias de sus dos libros, 'Fatherhood' (1986) y 'Time Flies' (1987).

Ganador de ocho premios Grammy, varios Emmy, un premio Spingarn y otros tantos premios People's Choice, Cosby también ha recibido el premio de honor del Kennedy Center en 1998 y la Medalla Presidencial de la Libertad, en julio de 2002.

Cosby recibirá su nuevo galardón de manos de los humoristas Chris Rock y Jerry Seinfeld. El Mark Twain es un trofeo que ha reconocido la carrera de otros comediantes como Billy Cristal (2007), Steve Martin (2005) y Whoopi Goldberg (2001).