El lanzamiento del Ares, el nuevo cohete de la NASA, retrasado por el mal tiempo

• Se trata de un vuelo experimental y lleva una cabina sin tripulantes
• Es una versión de prueba del cohete que tiene el peso y tamaño del definitivo
• El experimento entraña algunos peligros ya que  todavía no se ha probado
• La hora del lanzamiento se ha visto retrasada por el mal tiempo

Todo listo para el lanzamiento del nuevo cohete de la NASA

Todo está listo para el lanzamiento del nuevo cohete de la NASA, el Ares, en Cabo Cañaveral. Aunque en un principio la agencia espacial estadounidense estuvo cerca de suspender el acto por el mal tiempo, los preparativos del lanzamiento siguen adelante.

El primer vuelo experimental estaba previsto para las 12:00 GMT pero finalmente se ha visto aplazado por las condiciones meteorológicas. La NASA ha anunciado la nueva hora para la prueba las 15:54 GMT (16:54 en España).

El vuelo de prueba es crucial para los planes de la NASA: el cohete Ares -que en esta ocasión lleva una cabina sin tripulantes- será el transporte a órbita de los astronautas después que Estados Unidos dé por terminado el uso de sus transbordadores espaciales.

El prototipo Ares I-X erguido ahora en Cabo Cañaveral es una versión de prueba del cohete Ares I que, de acuerdo con el programa Constellation de la NASA, colocará a los astronautas en órbitas bajas de la Tierra en una cápsula Orion.

El cohete de prueba incluye un primer segmento real, un segundo segmento simulado y una cápsula Orion simulada en el tope. El conjunto tiene el peso y tamaño aproximados del Ares I real, el cohete propulsor en servicio más alto, que mide unos 100 metros.

Peligros del experimento

El Ares es un cohete que todavía no se ha probado, y los técnicos de misión explicaron que este lanzamiento supone algunos peligros.

Si el cohete se desvía mucho de su curso y amenaza algún área poblada, un mecanismo explosivo a bordo podría destruirlo.

Otro peligro es que a unos 2,5 kilómetros en la Rampa 39A se halla el transbordador Atlantis, preparado para su próxima misión. Si el Ares I-X estallara en el lanzamiento podría causar daños al transbordador.

Dado que éste es el primer lanzamiento de este cohete, un aspecto importante para la NASA es la fotografía y filmación de todos los detalles, y eso requiere que el cielo esté despejado y que la visibilidad sea amplia a fin de seguir al cohete en su salida.

A los técnicos también les preocupa el riesgo de triboelectrificación, un fenómeno que ocurre cuando un cohete atraviesa las nubes y causa electricidad estática que puede interferir con los instrumentos a bordo.