EE.UU. se prepara para votar el proyecto de ley de reforma sanitaria

• Busca extender la cobertura sanitaria a 30 millones de estadounidenses
• Tendrá un elevado coste, pero "salvará vidas y ahorrará dinero"

El senador demócrata Tom Harkin (d), de Iowa, el líder de la mayoría en el Congreso Harry Reid (i) y demás colegas de partido en el Capitolio

El Senado de Estados Unidos se prepara para votar a primera hora del viernes el proyecto de ley de reforma sanitaria, tras superar el último obstáculo antes de la histórica consulta.

En una serie de siete votaciones de procedimiento, la cámara alta rechazó una serie de enmiendas republicanas y se pronunció a favor de poner fin al debate sobre la medida, que ha durado 24 días, y proceder a la votación del proyecto de ley, lo que ocurrirá este viernes a las 07.00 hora local (13.00 en la España peninsular).

Era el último escollo que quedaba pendiente, tras superar otras dos mociones de procedimiento esta semana en la que los demócratas pudieron reunir los sesenta votos necesarios para evitar el bloqueo de la minoría republicana.

Aprobación garantizada

Salvo una sorpresa monumental de última hora, tras haber superado esas votaciones, la mayoría demócrata tiene garantizada la aprobación de la iniciativa, que busca extender la cobertura sanitaria a treinta millones de estadounidenses que se calcula que carecen de ella.

“El Senado votará un proyecto de ley que empeora aún más una situación ya de por sí mala“

Ante la aprobación cantada, la oposición republicana, que ha criticado con dureza esa ley que considera un "desastre", ha hecho uso durante el debate de este jueves a su derecho al pataleo.

"Mañana -viernes- el Senado votará un proyecto de ley que empeora aún más una situación ya de por sí mala", ha declarado el senador republicano Charles Grassley, quien asegura que la iniciativa "dará cada vez más control del sistema sanitario al Gobierno".

“Salvará vidas y ahorrará dinero“

Por su parte, los líderes demócratas han asegurado que la medida, que tendrá un coste de más de 800.000 millones de dólares en diez años, "salvará vidas y ahorrará dinero".

En una entrevista que publica The Washington Post, el presidente de EE.UU., Barack Obama, que ha apostado buena parte de su prestigio político al éxito de la reforma, también ha defendido la iniciativa.

Barack Obama cree que el nuevo sistema sanitario mejorará las vidas de los norteamericanos, y se ha mostrado convencido que el Senado también aprobará la reforma.

“Obama: Soy muy entusiasta acerca de lo que hemos logrado“

Ante las críticas del ala progresista, que considera el proyecto de ley aguado y le acusa de haber buscado el consenso a costa de renunciar a aspectos esenciales -como la creación de un seguro sanitario público-, Obama afirmó: "Soy muy entusiasta acerca de lo que hemos logrado".

"En ningún otro lugar hay una diferencia mayor entre el compromiso que se percibe y el compromiso que se ha cerrado", destacó el mandatario, quien aseguró: "Cada uno de los criterios que planteé para la reforma se encuentra incluido en esta medida".

Entre esos criterios citó el ahorro de más de un billón de dólares en veinte años, la extensión de la cobertura a quienes ahora carecen de ella y desgravaciones fiscales a las pequeñas empresas.

Acerca de la "opción pública", el presidente recordó que no fue una de sus promesas de campaña.

Aplaza sus vacaciones

El presidente estadounidense aplazó un día el comienzo de sus vacaciones navideñas en Hawai para poder estar presente en Washington en el momento de la votación, por si surgen complicaciones de última hora.

Inicialmente, la votación estaba prevista para las 19.00 hora local (02.00 del viernes en la España peninsular), pero los líderes de los dos partidos en el Senado, el demócrata Harry Reid y el republicano Mitch McConnell, llegaron a un acuerdo para adelantar la consulta y permitir que los legisladores pudieran viajar a sus estados a tiempo para la Navidad.

Pero tras el receso navideño les espera un duro trabajo, conciliar las versiones de la medida que manejan el Senado y la Cámara de Representantes, antes de poder entregar un proyecto de ley consensuado para la firma de Obama.

Eliminan la opción púbilca

Esas versiones, en algunos aspectos, tienen difícil conciliación. Así, el Senado ha eliminado la "opción pública", pero la Cámara de Representantes la conserva.

En su lugar, el Senado permitiría a las aseguradoras privadas que puedan ofrecer planes de cobertura en todo el país, en lugar de estar sometidos a las regulaciones de cada estado diferente.

Algunas de las grandes innovaciones de la medida son la introducción de desgravaciones fiscales a las pequeñas empresas que ofrezcan seguro médico a sus empleados y la prohibición a las aseguradoras de rechazar dar cobertura a quienes padezcan ya enfermedades.

Esa prohibición tendría efecto inmediato para los niños, y se extendería a toda la población para 2014. El proyecto de ley también impone más límites a los beneficios de las aseguradoras.