Tres posibles destinos para la siguiente aventura espacial de la NASA

• Viaje a Venus, análisis de un asteroide o la Luna, los posibles destinos
• La misión ganadora se anunciará en 2011

La agencia espacial estadounidense ha anunciado que han sido seleccionadas tres propuestas como candidatas a la próxima aventura espacial en el Sistema solar. El proyecto elegido se anunciará a mediados de 2011 y estará encaminado a entender mejor el origen de nuestro planeta y la vida en él.

Estas son las tres propuestas finalistas:

1. Viaje a Venus.  Una sonda viajaría a este planeta para analizar la atmósfera y obtener datos meteorológicos. Después descendería a la superficie de Venus para medir la composición del terreno y su mineralogía. Así los científicos esperan entender por qué Venus es tan diferente de la Tierra.

2. Dentro del asteroide.  La misión consistiría en recoger material del un asteroide cercano a la Tierra y traerlo a nuestro planeta para tratar de obtener pistas sobre el origen del sistema solar y las moléculas necesarias pra la vida.

3. Regreso a la Luna. Este proyecto consistiría en enviar un robot a una cuenca cercana al polo sur lunar y que este regresara con rocas del satélite para su estudio que podría arrojar luz sobre el origen de la Tierra y la Luna.

La misión seleccionada tendrá un presupuesto de unos 450 millones de euros y deberá estar lista para su lanzamiento el 30 de diciembre de 2018. 

El proyecto que surja de esta criba final será el tercero del programa "New Horizonts", lanzado en 2006. La primera de sus misiones será viajar por Plutón en 2015 y estudiar objetos del cinturón de Kuiper. La segunda misión, bautizada como Juno, se pondrá en órbita del planeta Júpiter en 2010 para realizar un estudio en profundidad de la atmósfera de este planeta gigante.