Iberdrola vende su participación en Petroceltic Internacional por 39 millones de euros

• La eléctrica tampoco comprará activos en Argelia y recuperará 5,1 millones
• El importe de la venta supera en un 23% el precio de compra

La eléctrica Iberdrola ha vendido su participación del 15,68% en la irlandesa de exploración y producción de hidrocarburos Petroceltic Internacional por 39 millones de euros.

Paralelamente, la eléctrica ha decidido no ejercitar una opción de compra sobre activos en Argelia pertenecientes a Petroceltic, lo que le reportará unos ingresos de 5,10 millones de euros.

La operación, que se enmarca en su objetivo de desinvertir en activos no estratégicos, supondrá para Iberdrola unos ingresos netos de 43,89 millones de euros.

Negocios en Argelia

En junio de 2008, Iberdrola firmó un acuerdo estratégico con Petroceltic, de la que compró el 22,64%, para contribuir al desarrollo de los negocios de gas y petróleo de la irlandesa en el norte de África, principalmente en Argelia, y en Italia.

El acuerdo contemplaba también la opción de Iberdrola para adquirir el 49% de cualquier activo de upstream (exploración y producción) de Petroceltic por 35,2 millones. La eléctrica había elegido recientemente el bloque exploratorio "Isarene", en Argelia.

Tras posteriores ampliaciones de capital en Petroceltic, a las que no acudió Iberdrola, la participación de la firma española se diluyó al 15,68%. Iberdrola traspasó las acciones a Mirabaud Pereire Nominees Limited, quien, a su vez, efectuó una colocación privada a un grupo de inversores cualificados e institucionales a un precio de 16 peniques por acción.

Venta rentable

El montante global de la venta fue de 39,2 millones de euros, superior en un 23% al precio de adquisición de la participación en moneda local.

Esta mejora ha sido posible pese a que el precio del crudo ha caído un 45%, "lo que pone de manifiesto el éxito de las inversiones exploratorias realizadas por Petroceltic en este período", apuntó Iberdrola.

De forma simultánea a su salida del capital de la petrolera irlandesa, Iberdrola ha decidido cancelar la opción de compra que tenía sobre el 49% del bloque Isarene. De este modo, el grupo español recuperará los 5,1 millones de euros que había abonado inicialmente por la citada opción.

En los últimos meses, las acciones de Petroceltic se han revalorizado en bolsa por los descubrimientos realizados en Argelia. Así, ha finalizado con éxito la exploración y los test de productividad iniciales de los pozos AT-1 e INE-2, del bloque Isarene, cuyo resultado apunta a que el gas tiene un nivel suficiente para poder ser comercializado.

Desinversiones

Según Iberdrola, la venta de Petroceltic se enmarca en el plan de desinversiones del Plan Estratégico 2008-2010 de Iberdrola, cuyo objetivo es mantener la fortaleza financiera del grupo, optimizar su estructura de capital y asegurar el ritmo de inversión comprometido a los mercados.

La operación de Petroceltic se suma a la reciente venta de los activos de almacenamiento de gas de Seneca Lake (Estados Unidos) y a las desinversiones anunciadas en 2009, que incluyen la venta de participaciones en las regasificadoras de Sagunto y BBG, en dos centrales hidroeléctricas en Chile, del 10% de Gamesa y del 27% de la operadora de telecomunicaciones guatemalteca Navega.