Descubren las claves de la expansión de los sapos

• Su capacidad de adaptación hace que ocupen gran variedad de hábitats

La capacidad de adaptación y expansión del sapo ha llamado desde hace tiempo la atención de los biólogos. Alrededor de 500 especies de sapos, los 'Bufonidae', ocupan una gran variedad de hábitats alrededor del mundo, que han poblado en tan sólo 55 millones de años.

Un equipo de investigadores de la Vrije Universiteit Brussel (Bélgica) ha reconstruido la historia evolutiva de estos animales para averiguar el secreto de su expansión.

Sus conclusiones, que se publican en la revista Science, apuntan a varios rasgos, entre ellos:

• La capacidad de no depender de la constante disponibilidad de agua o aire húmero
• Que las larvas se alimenten del entorno en vez de sus madres
• El hecho de desovar en varios tipos de cuerpos de agua

Los autores proponen que estas características se acumularon en  los sapos más ancestrales, creando un 'fenotipo de expansión' que  permitió la expansión y radiación de este grupo.

Además de  explicarlas antiguas radiaciones de las especies, este marco de  estudio podría ayudar a explicar el contexto evolutivo de las  especies invasoras, como el sapo de cañaveral.