El pulpo transformista

Ciencia al Cubo

El nacimiento de perritos fluorescentes, la muerte de una chimpancé calva, qué son las neuronas espejo, el origen de los ojos azules o por qué nos salen canas. De la mano de América Valenzuela, en 'Ciencia al Cubo' pueden escuchar las historias más variopintas sobre temas científicos de actualidad.

Emisión en Radio 5: Lunes a viernes 10:07; Sábados 09:22 / 17:52 / 21:06; Domingos 09:22 / 17:55

Una vez más el pulpo nos sorprende con sus habilidades. Es uno de los animales marinos más ingeniosos que se conocen. No solo porque cambia el color de su piel para confundirse con el entorno, también es sumamente flexible y cabe en los huecos más insospechados y con sus diestros tentáculos abre todo. No hay nada que se le resista. Pues ahora, un equipo de biólogos marinos ha descubierto que algunos cuando nadan por el fondo marino adoptan forma de pez.

El habilidoso pulpo es un 'pulpo atlántico de brazo largo¿. Su nombre científico es Macrotritopus defilippi. Y en concreto, imita a la platija Bothus lunatus, que come pulpos. Al hacerse pasar por una de ellas evita ser devorado.

“Se hace pasar por un pez para evitar ser devorado“

Ambos viven en el mar Caribe. Allí, las aguas son cristalinas y los depredadores pueden detectar con facilidad a sus presas. En un entorno así, un buen camuflaje es muy importante para sobrevivir. Por eso, este pulpo no solo imita el color de la platija sino también en la silueta y la forma de nadar. Junta sus tentáculos para que simulen la cola, aplasta el cuerpo y se pega al lecho marino. Es un auténtico maestro en el arte del transformismo.

La habilidad de este pulpo de tentáculos más finos y largos de lo habitual (por eso se llama pulpo de brazo largo), la han descubierto científicos del Laboratorio de Biología Marina de Woods Hole, en Massachusetts, en Estados Unidos. Han comparado fotografías y vídeos de este tipo de pulpo recogidos en cinco puntos diferentes del mar caribe. Y han publicado los detalles en la revista del laboratorio, The Biological Bulletin, y le dedican la portada.

Los científicos del grupo han observado que hay más especies de pulpo con las misma estrategia. Y están en la otra punta del planeta, en las costas de Indonesia.

Y hace bien poco otro tipo de pulpo, también sorprendió a los biólogos con el uso de herramientas, la primera vez que se documenta su uso en un invertebrado. La herramienta era la cáscara de un coco. Se mete dentro de ella cuando se siente amenazado y la lleva a todas partes bajo sus patas, para sacarla y calzársela cuando es necesario.

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