La mujer X, un nuevo tipo de homínido

Ciencia al Cubo

El nacimiento de perritos fluorescentes, la muerte de una chimpancé calva, qué son las neuronas espejo, el origen de los ojos azules o por qué nos salen canas. De la mano de América Valenzuela, en 'Ciencia al Cubo' pueden escuchar las historias más variopintas sobre temas científicos de actualidad. Emisión en Radio 5: Lunes a viernes 10:07; Sábados 09:22 / 17:52 / 21:06; Domingos 09:22 / 17:55

Al Sur de Siberia, en una cueva llamada Denisova un equipo de científicos alemanes del Instituto Max Plank ha hallado los restos de un homínido que podría ser una nueva especie que convivió con el hombre moderno. El espécimen ha sido bautizado como la 'Mujer X'.

En concreto, los científicos han hallado una falange de un dedo meñique.  Fue en 2008. Y aunque el ejemplar se llame Mujer X pertenece a un niño y aún no se conoce su sexo.

Y es que el nombre Mujer X hace referencia al ADN analizado, el mitocondrial, que es la que se hereda de la madre. El material genético lo ha analizado Svante Pääbo, un experto de renombre en el arte de extraer y analizar ADN de restos prehistóricos. Y que ya en diciembre publicó un estudio con el análisis del ADN de un neandertal.

“Su material genético no coincide con el de los neandertales ni homo sapiens“

Pues el material genético de la Mujer X no coincide con el de los neandertales ni el de los homo sapiens. Los científicos calculan que hace menos de medio millón de años divergieron los linajes mitocondriales de sapiens y neandertales. Y, atención, el ADN mitocondrial hallado en Siberia habría divergido antes, hace un millón de años.

Los científicos no descartan, por el momento, que la falange pertenezca a un nuevo tipo de homínido que vivió hace 40.000 años y que compartió territorio y época con humanos modernos y neandertales. El nuevo linaje debió separarse de los humanos modernos en África y después colonizó Eurasia durante una migración.

Esta es la primera vez que se sugiere la existencia de una nueva especie de homínido a partir de su ADN y no del estudio de sus huesos. El estudio completo lo publica la revista Nature. 

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