Fallece la lince fundadora del programa de cría en cautividad a los 20 años

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La hembra de lince ibérico 'Morena', una de las fundadoras del  Programa de Cría en Cautividad de esta especie en peligro crítico de  extinción,  falleció el pasado 1 de junio a los 20 años de edad al ser  sometida a eutanasia por presentar desde hace varios días "síntomas  de deterioro físico y de intenso dolor", según informaron fuentes del Programa de Conservación Ex-Situ del lince  ibérico.

Nacida en 1990, el caso de 'Morena' supone un récord de longevidad  para la especie,  de la que no se conocía ningún animal que hubiera  sobrevivido más de 13 años.

'Morena' padecía los problemas comunes de un animal de avanzada  edad, y a pesar de no ser un ejemplar reproductor, ejerció durante  sus últimos años un rol muy importante como nodriza de los ejemplares  más nerviosos que ingresaban en el Programa de Conservación Ex-situ,  apuntaron estas mismas fuentes.

“Fue una de las primeras reproductoras en El Acebuche“

El ejemplar, procedente de Sierra Morena fue junto con 'Saliega',  'Aura' y 'Esperanza' una de las hembras que participó como  reproductora en el primer año de funcionamiento del centro de cría en  cautividad de El Acebuche (Doñana) en el año 2003. A pesar de ello,   nunca consiguió criar.

'Morena' fue encontrada siendo aún un cachorro en las  inmediaciones del embalse del Encinarejo, en Andújar (Jaén) y ha  permanecido desde entonces en cautividad. Fue criada en el Centro de  Recuperación de Especies Amenazadas (CREA) de Quiebrajano, en Jaén y  trasladada en abril de 1991 a unas instalaciones existentes la  Reserva Biológica de Doñana (EBD) del CSIC, donde ya se albergaba a   otros ejemplares.

Fue en noviembre de 1992, tras la inauguración del Centro  Experimental de Cría en Cautividad del Lince Ibérico de El Acebuche,  en el Parque Nacional de Doñana, cuando Morena fue trasladada a la  que sería su casa definitiva durante 18 años.

Según destacaron estas mismas fuentes, a pesar de no haber tenido  descendencia nunca por la ausencia de machos óptimos durante su edad  fértil, 'Morena' es un "símbolo de la conservación del Lince  Ibérico".

Su conducta salvaje y su buen estado físico la convirtieron en la  protagonista de numerosas filmaciones y fotografías que permitieron  sensibilizar a la sociedad sobre la necesidad e importancia de  recuperar a este hermoso felino, el más amenzado del planeta, que  desaparecía de nuestros montes a una velocidad vertiginosa.

De la misma manera, su rostro es símbolo de numerosas  organizaciones y muchas de sus fotografías han dado la vuelta al  mundo en innumerables ocasiones. Incluso en este último año, una  imagen de Morena se ha convertido en portada del informe 'Wildlife in  a changing World' publicado por la IUCN, donde 'Morena' aparece  simulando salir de una niebla oscura, representando la esperanza y el  esfuerzo de sacar al Lince ibérico de la oscuridad que supone la  extinción.

'Morena' fue la "precursora" para la creación del actual centro de  cría de El Acebuche y su muerte, tal y como señalaron dichas fuentes,  "supone una gran pérdida" para todos los cuidadores que han tenido la  suerte de trabajar con este ejemplar, pero también la "satisfacción  de haber cumplido con el compromiso adquirido de asegurarle la máxima  calidad de vida durante el mayor número de años posibles y, en el  momento que esta calidad no existiese, otorgarle el final tranquilo y  digno que merece un ejemplar insustituible".