Mueren 4 soldados americanos en un ataque talibán contra un helicóptero de la OTAN en Afganistán

• Otro ataque ha matado a un soldado británico
• Los talibanes elevan los muertos en el ataque al helicóptero a 17
• En los últimos cuatro días han fallecido 24 soldados por ataques

Cuatro soldados americanos de la OTAN han muerto este miércoles al ser abatido su helicóptero por fuego hostil en el bastión talibán de Helmand, al sur del país, según ha informado un portavoz de la Fuerza Internacional de Asistencia de Seguridad (ISAF) en Afganistán.

"Los cuatro soldados eran americanos. Han muerto en la provincia de Helmand", ha comunicado el portavoz de la OTAN en Kabul,  Joseph T Breasseale.

Por otro lado, otro soldado, en este caso británico, ha perdido la vida tras una explosión registrada en Nahr-e Saraj, una provincia próxima a Helmand, según ha declarado el ministro de defensa británico, quien también ha precisado que este ataque no está vinculado al del helicóptero.

Estas bajas se suman a las diez que se produjeron en varios ataques el pasado lunes en uno de los días más negros de las tropas de la OTAN en el país asiático.

El suceso tuvo lugar en la conflictiva provincia sureña de Helmand, donde son constantes los combates entre los talibanes y las tropas internacionales desplegadas en el país, aunque la organización no ha precisado más detalles en su nota de prensa.

Reivindicación talibán

La acción en la que han muerto los soldados americanos ha sido reivindicada por un portavoz talibán, que ha cifrado en 17 los soldados extranjeros muertos y ha detallado, en declaraciones a la agencia afgana AIP, que el helicóptero fue derribado en torno al mediodía con un lanzagranadas RPG-7, un arma de origen soviético.

Además, un portavoz del gobernador provincial, Muhammad Daud Ahmadi, ha precisado poco más tarde a AIP que el aparato cayó en el distrito de Sangin, una conflictiva zona de combate donde ya habían tenido lugar varios ataques contra helicópteros.

El pasado 21 de mayo, la ISAF reconoció que uno de sus helicópteros sufrió el impacto de una granada supuestamente lanzada por insurgentes cuando iba a aterrizar en Helmand, si bien en aquella ocasión no se produjeron heridos graves.

Diez días antes, según la propia ISAF, otro helicóptero de las tropas internacionales tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia tras sufrir un ataque talibán también en Sangin.

Las milicias insurgentes se aprestan a reivindicar la autoría de cualquier percance sufrido por las tropas extranjeras, pero la ISAF acostumbra a negar que exista una "mano talibán" tras los hechos, y se refiere con frecuencia a problemas técnicos o meros accidentes.

Helmand, tradicional bastión de los talibanes, es una de las provincias afganas más conflictivas, y es escenario desde febrero de una intensa campaña de las tropas internacionales contra los feudos de los insurgentes en la provincia.

Con las víctimas mortales del ataque son ya 24 los soldados extranjeros fallecidos en Afganistán en los últimos cuatro días, la mayoría víctimas de explosiones de bombas camineras o de ataques con armas cortas de los insurgentes

En este sentido, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, ha predicho en Londres "un verano muy duro" por el aumento de la violencia mientras Estados Unidos quiere atacar el corazón de los talibanes, en la provincia de Kandahar.

Con todo, ha detallado que el general Stanley McChristal, al mando de las tropas americanas y de la OTAN en Afganistán está "muy confiado de que al final de año seremos capaces de apuntar a un progreso suficiente que valide la estrategia y justifique se continúe trabajando en este sentido".