La televisión japonesa boicotea el Gran Torneo de Sumo por los escándalos de sus luchadores

• Varios luchadores están implicados en asuntos de drogas y apuestas ilegales
• Es la primera vez en más de 50 años que los japoneses no podrán ver el torneo

Luchadores de sumo en el torneo anual dedicado a Yasukuni en Tokio.

Por primera vez en más de 50 años, la televisión pública japonesa NHK no retransmitirá el Gran Torneo de Sumo de Nagoya la próxima semana. Un escándalo de apuestas, drogas, mafia y alcohol que ha salpicado a varios luchadores está detras de está decisión sin precedentes en el canal nipón.

En una reunión de emergencia, la Asociación Japonesa de Sumo despidió este domingo a Ozeki Kotomitsuki, luchador estrella y héroe nacional, y a su maestro, Otake, por participar en apuestas ilegales en juegos de béisbol. Sin embargo, este no es un caso aislado.

En los últimos años, "la reputación del sumo en Japón -cuya identidad nacional está estrechamente ligada a este deporte- ha caído en picado", según la corresponsal de la BBC para Asia Pacífico, Vivien Marsh, debido a los continuos escándalos protagonizados por los luchadores.

Kotomistuki fue expulsado por la Asociación Japonesa de Sumo (JSA) para intentar poner freno a un caso de apuestas supuestamente organizadas por la "Yakuza" (crimen organizado japonés) en el que se han visto implicados un gran número de luchadores y establos (escuelas de sumo).

El escándalo lo destapó en mayo el semanario Shincho, al asegurar que Kotomitsuki habría participado en apuestas ilegales sobre partidos de béisbol supuestamente organizadas por la "Yakuza", lo que le habría llevado a acumular deudas de hasta 100 millones de yenes (907.429 euros).

Sólo se emitirá un resumen de la jornada

A raíz de esa información, al menos 29 luchadores, entrenadores y otros miembros de la JSA admitieron el mes pasado haber hecho apuestas irregulares sobre partidos de baloncesto, mientras que otros 33 admitieron haber apostado en actividades como juegos de cartas o torneos de golf.

Estas revelaciones levantaron una tormenta en el mundo del sumo, cuyos aficionados son muy críticos con cualquier irregularidad ya que se exige que los luchadores de este deporte milenario se comporten de manera ejemplar de cara al público.

La presión ha sido tal que el presidente de NHK, Shigeo Fukuchi, ha decido no retransmitir los combates y ha indicado que en esta ocasión el resultado de los combates de Nagoya, que tendrán lugar entre el 11 y el 25 de julio, se dará por radio, mientras la televisión solamente emitirá en diferido un resumen de la jornada.

A las apuestas ilegales se ha referido el ministro nipón de Deportes, Tatsuo Kawabata, que ha instado a la JSA a trabajar para cortar de raíz cualquier vínculo de las bandas organizadas con el sumo para evitar que se repitan escándalos como el actual.