Hallan los restos de la rata más grande del mundo

• Pesaba 6 kilos y su tamaño 40 veces mayor que el de una rata común
• Se han desenterrado 13 especies diferentes de roedores, 11 desconocidas
• Vivieron hasta hace dos mi años en las cuevas de Timor Oriental

Descubren, en Timor Oriental, los huesos de la rata más grande del mundo

Las ratas gigantes, más grandes que un gato, de unos seis kilos de peso, vivían hasta hace unos mil años en las extintas selvas de Timor Oriental. Es lo que ha descubierto un equipo de arqueólogos tras desenterrar los restos óseos de la mayor rata conocida hasta el momento.

El hallazgo se ha producido en una pequeña cueva de este pequeño país del sudeste asiático. Su esqueleto, bien conservado, era igual que el de una rata común, aunque 40 veces más pesado. Roedores de gran tamaño que han desaparecido, la mayoría, por la acción del hombre, como recoge la Agencia Científica Australiana (CSIRO).

Durante la excavación se desenterraron 13 especies diferentes de roedores, 11 de ellas desconocidas. Y ocho de las ratas encontradas pesaban más de un kilo. "Esta zona es fundamental para conocer la evolución de los roedores y necesitamos conservarla", señala el biólogo Ken Aplin, responsable de la expedición.

Según los científicos, la extinción de estas ratas gigantes está provocada por la enorme deforestación que ha sufrido todo este territorio durante el último milenio, porque los hombres y los animales convivieron de manera sostenible hasta hace dos mil años.

"El hombre ha vivido en esta isla de Timor durante más de 40.000 años y siempre ha comido ratas gigantes, pero la extinción no se ha producido hasta un periodo relativamente reciente", explica Aplin.

“Es uno de los puntos calientes en la evolución de los roedores“

"Es un punto caliente en la evolución de los roedores, tenemos que hacer un llamamiento internacional para conservar este área", insiste Aplin. No sólo por el descubrimiento de las ratas gigantes y sus acompañantes, si no por la gran cantidad de especies de plantas y animales que áun no han sido clasificadas por el hombre.

Aunque sólo queda un 15% de la selva original de Timor, según el experto, "muchas partes todavía están sin explorar, por lo que no sabemos que podemos encontrar, incluso más roedores vivos", concluyó Aplin.