Los osos polares y los grizzlies luchan por el mismo territorio

• Los grizzlies han ocupado territorios ocupados por los osos polares
• Su aparición ha sido una sorpresa, se creían extintos en el sureste de Canadá
• Las dos especies hibernan y despiertan a la vez, lo que podría ser un problema

Ciencia al cubo

El nacimiento de perritos fluorescentes, la muerte de una chimpancé calva, qué son las neuronas espejo, el origen de los ojos azules o por qué nos salen canas. De la mano de América Valenzuela, en 'Ciencia al Cubo' pueden escuchar las historias más variopintas sobre temas científicos de actualidad.

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El oso grizzly y el oso polar, cara a cara peleando por ocupar el mismo territorio. Esto está sucediendo en Canadá, en una zona tradicionalmente habitada por osos polares. Está siendo ocupada por osos grizzlies y parece que su número va en aumento.

Está sucediendo en la fría provincia de Manitoba, al sureste de Canadá. La investigación sobre este asunto comenzó en 2008, cuando científicos de la Universidad Ciudad de Nueva York y del Museo Americano de Historia Natural estaban sobrevolando la zona para contar madrigueras de zorros y avistaron un oso grizzly.

Algo insólito porque estaban extinguidos en la zona desde el siglo XIX. Así que decidieron indagar sobre el asunto, estudiaron los archivos y comprobaron que el primer avistamiento de grizzly en Manitoba registrado desde su extinción data de 1996.

Aumento de población

Hasta 2008 se avistaron en total nueve ejemplares y el verano del año pasado se vieron tres ejemplares más. Y este año aún no se han publicado las cifras aunque todo apunta a que seguirá la tendencia de los últimos años y el número de grizzlies habrá aumentado.

Los científicos dicen que los osos se han desplazado hasta Manitoba, en concreto al Parque Natural Wapusk, desde Nunavut, una región más al noroeste y más cercana al Ártico, porque allí, en el parque natural, tienen alimento abundante. Hay caribús, alces, peces y bayas.

La dieta ideal para acumular grasas para afrontar el duro invierno. Y si se encuentran a gusto, lo más probable es que se queden. Aunque para saber a ciencia cierta si se han quedado, dicen los científicos, que tiene que contar las oseras.

La aparición de los grizzlies ha sido toda una sorpresa. Se pensaba que no serían capaces de cruzar la enorme bahía de Hudson, desde los territorios del norte. Pero lo han hecho. Los biólogos temen ahora que los grizzlies ataquen a los cachorros de polares, que están en serio peligro de extinción.

Aseguran que ambos tipo de oso hibernan a la vez y despiertan a la vez y los grizzlies muertos de hambre al despertar podrían zamparse a los pequeños polares. Aunque podría suceder todo lo contrario, que se crucen entre ellos.

Existen ejemplares híbridos de grizzly y oso polar, los llamados osos grolares o prizzlies. La inmensa mayoría se han cruzados en zoos, pero hace unos años, en 2006, se cazó uno en estado salvaje en la isla de Banks en el Ártico Canadiense. Era blanco pero con un antifaz color marrón. Los análisis de ADN posteriores confirmaron que efectivamente se trataba de una mezcla.

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