Uno de los sistemas de refrigeración de la EEI se avería y obliga a cambiar la caminata

• Los astronautas han tenido que apagar varios equipos
• La NASA está estudiando realizar caminatas alternativas

La Estación Espacial Internacional (EEI) sufrió un percance este fin de semana cuando uno de sus dos sistemas de refrigeración dejó de funcionar, lo que obligó a los astronautas a apagar varios equipos e instrumentos.

La agencia espacial estadounidense NASA ha informado de que uno de los circuitos se desconectó el sábado por la noche, lo que hizo que el módulo que bombea amoníaco al conducto "A" para mantener a una temperatura adecuada los sistemas y la electrónica aplicada a la aviación en la EEI dejara de funcionar.

Un primer intento de reactivar el módulo fracasó, según la NASA, que indicó que personal de Operaciones de Misiones de la agencia y responsables de la gestión del denominado "Programa EEI" se reunieron hoy para evaluar las consecuencias.

La EEI se encuentra "estable", pues la mayoría de los sistemas están siendo enfriados y muchos otros están funcionando después de la instalación el sábado por la noche de cables puente del Laboratorio "Destiny", explicó la agencia espacial.

Uno de los dos giroscopios que fueron desconectados fue reactivado hoy de nuevo, con lo que la EEI opera con tres de estos sistemas para controlar la orientación del orbitador.

"La tripulación no se encuentra en peligro y está supervisando los sistemas y relajándose en su día libre", agregó.

Estudian caminatas alternativas

Los responsables de control de vuelos y de gestión de la NASA han autorizado planes preliminares para sustituir una caminata espacial que estaba prevista para el martes por los tripulantes Doug Wheelock y Tracy Caldwell Dyson con al menos dos excursiones en el exterior de la EEI para reemplazar el módulo averiado.

La EEI dispone de dos módulos de reserva en una bodega exterior, según la NASA, que ya ha informado a la tripulación de que está planificando caminatas alternativas.

Todavía no se ha tomado una decisión definitiva y depende del análisis que tienen que hacer los ingenieros y otros especialistas, pero la NASA cree que lo más probable es que Wheelock y Caldwell Dyson no reemplacen el módulo inactivo antes del martes y que tendrán que hacer otra caminata para trabajos de seguimiento y conexiones de cables y líquidos dos o tres días después.

Los tripulantes inicialmente tenían previsto instalar el martes un cable hasta el módulo "Unity" antes de que llegara a la EEI el módulo multifuncional permanente de la misión STS-133 de noviembre, y un sistema de datos y de suministro de energía en el módulo "Zarya" para preparar trabajos robóticos que se harán más adelante.