El poder de la mente y la capacidad de leerla

Ciencia al cubo

El nacimiento de perritos fluorescentes, la muerte de una chimpancé calva, qué son las neuronas espejo, el origen de los ojos azules o por qué nos salen canas. De la mano de América Valenzuela, en 'Ciencia al Cubo' pueden escuchar las historias más variopintas sobre temas científicos de actualidad. Emisión en Radio 5: Lunes a jueves a las 15: 42; Sábados 09:22 / 17:52 / 21:06; Domingos 09:22 / 17:55

Imaginen mover, manipular, imágenes de la pantalla del ordenador con solo pensarlo. Pensar "quiero esta foto a la izquierda en escritorio y esta otra llevármela a la carpeta de imágenes" y que suceda. Bueno, pues no es ninguna fantasía inalcanzable. Podría no estar lejos.

Científicos estadounidenses están estudiándolo y acaban de presentar los resultados de sus primeros experimentos.

Los experimentos se han podido realizar gracias a un grupo de 12 voluntarios que tienen electrodos implantados en su cerebro. Los tienen porque les fueron colocados como parte del estudio de su enfermedad. Los neurólogos los usan de forma habitual para medir la actividad de su cerebro y detectar la zona que les produce los ataques.

Estos pacientes tienen electrodos en el lóbulo temporal medio, un área que está vinculada con la memoria y con la habilidad para reconocer imágenes complejas, como los rostros.

A grandes rasgos, los científicos conectaron los electrodos de su cerebro con el ordenador de tal forma que el ordenador pudiera ejecutar las órdenes de la persona conectada.

Les mostraron dos imágenes en la pantalla de un ordenador de algún objeto, lugar, animal o persona familiar para ellos. Y tenían que elegir una.

“Se concentraban en una imagen hasta que la descartada desaparecía“

Debían concentrarse en esa imagen hasta que apareciera en la pantalla todo el rato y la imagen descartada desapareciera. Cada décima de segundo se refrescaba la pantalla del ordenador para ver que pasaba.

El resultado es realmente interesante. Los voluntarios podían forzar al ordenador a mostrar en pantalla una imagen, la que ellos querían, y esconder la que les gustaba poco.

Repitieron la prueba 900 veces y un 70% de la veces consiguieron hacerlo y además le cogieron el truquillo rápidamente.

Según explican los neurocientíficos, han sido capaces de convertir este deseo del humano (el enseñar una foto más que otra) en una orden que el ordenador pudiera ejecutar gracias a que las neuronas que mandaban la señal están muy bien localizadas.

Desde hace años se realizan experimentos de este tipo. En este caso el propósito del experimento era comprender cómo funciona esta parte del cerebro en esta situación, pero el objetivo final, es mejorar la vida de las personas que están inmovilizadas como consecuencia por ejemplo de un ictus o una tetraplejia.

La idea es hacer interfaces para que estas personas puedan usar un ordenador con sus pensamientos y también mover prótesis si han perdido por ejemplo un miembro. Todo esto, que está en pleno desarrollo, les devolvería parte de la independencia que han perdido.

CIENCIA AL CUBO

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