Descubren una proteína que causa más de 130 enfermedades cerebrales

• El estudio ayudará a entender enfermedades como el Alzheimer
• El descubrimiento permitirá desarrollar nuevas pruebas para diagnosticar

Científicos del Instituto Wellcome Trust Sanger y la Universidad  de Edimburgo han estudiado muestras del cerebro humano para aislar un  conjunto de proteínas que da lugar a más de 130 enfermedades  cerebrales. El trabajo, que se publica en la edición digital de la  revista 'Nature Neuroscience', también muestra un vínculo entre las  enfermedades y la evolución del cerebro humano.

El cerebro es el órgano más complejo del cuerpo y millones de  células nerviosas se conectan por millones de sinopsis. Dentro de  cada sinapsis existe un conjunto de proteínas, que como los  componentes de un motor, se unen para desarrollar una maquina  molecular llamada densidad postsináptica, también denominada PSD (en  sus siglas en inglés). Aunque los estudios en la sipnasis en animales  han indicado que la PSD podría ser importante en las enfermedades y  la conducta humanas, se sabe poco sobre ella en los humanos.

Los científicos han extraído la PSD de la sinapsis de pacientes  que pasaban por cirugía cerebral y descubrieron sus componentes  moleculares utilizando un método llamado proteómica. Esto reveló que  1.461 proteínas, cada una codificada por un gen diferente, se  encuentran en la sinapsis humana. Esto ha hecho posible por primera  vez identificar de forma sistemática las enfermedades que afectan a  la sinapsis humana y proporciona una nueva vía para estudiar la  evolución del cerebro y la conducta.

"Descubrimos que en más de 130 enfermedades cerebrales participa  la PSE, eso es mucho más de lo esperado.

El Alzheimer y el Parkinson podrán ser mejor estudiados

Estas enfermedades influyen  enfermedades debilitantes comunes como Alzheimer, Parkinson y otros  trastornos neurodegenerativos así como epilepsias y enfermedades del  desarrollo infantil incluyendo formas de autismo y discapacidad en el  aprendizaje", explica Seth Grant, responsable del estudio.

Para el investigador, estos descubrimientos muestran que el PSD  humano se encuentra en el centro de un amplio rango de enfermedades  humanas que afectan a millones de personas.

“Podrimaos desarrollar nuevos tratamientos en muchas enfermedades“

"Dado que muchas enfermedades diferentes implican al mismo  conjunto de proteínas podríamos desarrollar nuevos tratamientos que  podrían utilizarse en muchas enfermedades. También podemos ver vías  para desarrollar nuevas pruebas diagnósticas genéticas y formas de  ayudar a los médicos a clasificar las enfermedades cerebrales",  concluye Grant.

Los científicos examinaron la tasa de evolución de las proteínas  del PSD a lo largo de millones de años de la evolución de los  mamíferos, esperando que las proteínas evolucionaran al mismo ritmo  que otras proteínas. Los resultados mostraron que las proteínas del  PSD cambiaban mucho más lentamente de lo esperado, revelando que la  PSD se había conservado en gran medida o evitado el cambio durante la  evolución.

"La conservación de la estructura de estas proteínas sugiere que  las conductas gobernadas por la PSD y las enfermedades asociadas a  ellas no han cambiado mucho en muchos millones de años. Esto también  muestra que la sinapsis en los roedores es mucho más similar a la de  los humanos de lo esperado y muestra que ratones y ratas son  adecuados modelos para estudiar las enfermedades del cerebro humano",  añade Grant