Los pingüinos anillados viven menos

• Los anillos de marcaje implantados en sus aletas repercuten de forma negativa
• Un estudio cuestiona la validez de los datos aportados por estos brazaletes
• Han seguido durante 10 años a 100 ejemplares de pingüino rey de la Antártida

Los pingüinos rey anillados viven y se reproducen menos

El método más común para realizar seguimientos de aves, los anillos de marcaje, puede ser perjudicial para la salud de estos animales. Sobre todo para los pingüinos rey de la Antártida.

Un estudio publicado en el último número de la revista Nature, asegura que estos anillos implantados en las aletas de los pingüinos repercuten de forma negativa en su reproducción y viven menos.

El proyecto, liderado por Yvon Le Maho, investigador del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS, por sus siglas en francés), ha seguido durante 10 años a 100 ejemplares de pingüino rey (Aptenodytes patagonicus) de las islas Posesión de la Antártida. 50 ejemplares estaban anillados y otros 50 no.

Los resultados demuestran que hay diferencias entre los animales que llevan anillas y los que no la llevan. "Provoca una molestia hidrodinámica importante: nada más lentamente, gasta más energía para buscar alimento y tiene más dificultades para atrapar a sus presas" señala Claire Saraux, coautora del estudio.

“Nadan más lentos, gastan más energía y cazan con más dificultad“

Y las consecuencias de todas estas molestias son, según las conclusiones publicadas en Nature, que el 39% de los pingüinos monitorizados produjeron menos crías y su nivel de supervivencia era un 16% menor que los ejemplares sin marcaje.

¿El fin justifica los medios?

El estudio cuestiona la validez y fiabilidad de los datos que se obtienen con estas anillas de marcaje y demuestra que estas aves marinas no se acostumbran a los brazaletes y, además, pueden causar daños sensibles en el común de la población, según recoge SINC.

A pesar de que la mayoría de los datos se obtienen gracias a las anillas, un tema "crucial" son los problemas éticos y prácticos "que plantea a nivel de costes y beneficios el uso de este método de estudio", destacan los investigadores.

Por ello, el equipo de investigación propone eliminar los el uso de anillos de marcaje para los pingüinos rey y encontrar sistemas alternativos, como microchips electrónicos subcútáneos o instalación de antenas en los lugares de paso más habituales.