Murciélagos que duermen en plantas carnívoras

Ciencia al cubo

El nacimiento de perritos fluorescentes, la muerte de una chimpancé calva, qué son las neuronas espejo, el origen de los ojos azules o por qué nos salen canas. De la mano de América Valenzuela, en 'Ciencia al Cubo' pueden escuchar las historias más variopintas sobre temas científicos de actualidad. Emisión en Radio 5: Lunes a jueves a las 15: 42; Sábados 09:22 / 17:52 / 21:06; Domingos 09:22 / 17:55

En la isla de Borneo, en el sudeste asiático, ocurren cosas especiales, que no suceden en ningún otro lugar del planeta. La última la han descubierto investigadores alemanes de la Universidad de Wurzburgo y es la especialísima relación que tienen allí los murciélagos y las plantas carnívoras.

Las plantas carnívoras que viven en la isla de Borneo son del género Nepenthes. Sus flores tienen forma de jarra. Viven en suelos pobres en nitrógeno, que es esencial para construir proteínas y otras sustancias fundamentales para vivir.

Para conseguir este elemento químico que no pueden capturar por las raíces, cazan insectos. Su jarra está llena de un líquido dulce, de olor agradable para los insectos, es floral como de néctar.

Los insectos se acercan atraídos hasta el fondo de la jarra y quedan atrapados, porque el líquido también es pegajoso. Allí, son digeridos, descompuestos, en definitiva, devorados.

Una relación amistosa

En la isla hay un tipo muy concreto de estas bonitas y elegantes plantas carnívoras que se llevan muy bien unos murciélagos pequeñitos (de unos 4 centímetros) que viven en la isla.

La planta es cuatro veces más grande que sus parientes y tiene muy poco líquido en el interior. Parece salida de algún cuento, como Alicia en el País de las Maravillas.

Ha desarrollado una relación de simbiosis con los murciélagos. Ellos duermen en el interior de sus jarras, un lugar francamente bonito, con una luz tenue y de colores suave, algo que a ellos, está claro, no les importa mucho.

“La planta obtiene nitrógeno con los excrementos del murciélago“

Lo importante es que están resguardados durante el día a salvo de depredadores. La planta a cambio obtiene nitrógeno. ¿Cómo? Con los excrementos del murciélago. El guano, o sea, sus cacas, son muy ricas en este elemento químico.

El Año Internacional del Murciélago

2011 es el Año Internacional del Murciélago. Lo ha declarado el Programa para el Medio Ambiente de Naciones Unidas. Así que tenemos muchos meses por delante para interesarnos y aprender cosas sobre este mamífero.

Son auténticas maravillas de la naturaleza con muchas características únicas, empezando porque es el único mamífero volador que existe hoy en día o su original manera de ver en la oscuridad, con ultrasonidos.

Por el momento, disfruten imaginando o la selva de Borneo con los pequeños murciélagos escondidos en las plantas carnívoras. La realidad siempre es más bonita que cualquier ficción.

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