Anestesia, ¿coma o sueño?

Entre probetas

¿Quién dice que la Ciencia y, sobre todo, su Divulgación (ambas conmayúsculas) tienen que ser aburridas?¿Se puede divulgar e informar de los principales logros e hitos científicos sin dejar el humor, motor de vida, en el intento? Entre Probetas nació para informar. Entre Probetas surge para divertir. Mi labor como Profesor, Investigador y Director de Cultura Científica de una de las mejores universidades y centro de investigación del país -Universidad Autónoma de Madrid y Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, respectivamente- me permiten estar en primera línea informativa en áreas afines, o no tan afines, a mi propio desarrollo como científico; como biólogo molecular y microbiólogo. Emisión: Lunes a Jueves 15.36; Sábado 14.52; Domingo 09.52 y 14.52

Me han operado ya suficientes veces como para haber tenido que pasar por la experiencia de la anestesia general. Estás hablando con el personal sanitario y, zas, de repente empiezas a despertarte, con algún que otro tubo sin saber si vienes o vas. Preguntándote qué pasó en ese intervalo. Ahora, un grupo multidisciplinar de investigadores estadounidenses, podrían tener la respuesta.

Según la creencia popular, cuando estamos anestesiados entraríamos en una especie de sueño que nos evadiría de todo daño físico. Sin embargo, según un reciente estudio, la anestesia se parecería más al coma que al sueño.

Según Emery Brown, del Hospital General de Massachusetts -y primer firmante del trabajo aparecido en New England Journal of Medicine -, la anestesia general y el estado de coma compartirían importantes similitudes.

Durante dicho proceso de inconsciencia, el cerebro no entraría en las fases conocidas del descanso nocturno, sino que se parecería más al del coma inducido reversible.

El trabajo, llevado a cabo con financiación del Instituto Nacional de Salud de EE.UU., busca profundizar en nuevos desarrollos de anestésicos, recuperación de los pacientes en coma, así como mejorar el diagnóstico y los tratamientos en trastornos del sueño.

La investigación en esta área aportará luz sobre la hoy por hoy técnica segura de la anestesia general pero que, sin embargo, puede afectar de forma adversa a pacientes mayores, quienes suelen recuperarse peor y más lentamente tras despertar de una operación.

En este proceso anestesia-sueño-coma, los autores ven de especial interés las conexiones de un circuito cerebral que asociaría tres regiones: el cortex o corteza cerebral, el tálamo -masa gris situada en el diencéfalo- y los ganglios basales de la parte frontal cerebral.

La coordinación de las actividades motoras de nuestro organismo con aquellas oníricas, subconscientes o, ya puestos, la conocida fase REM resulta más que intrigante.

Al final, salir de un coma, despertar tras una operación o, por qué no, entrar en el reino de Morfeo podría compartir base científica. Al fin y al cabo, solo tenemos un cerebro.

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