Justin, un androide teledirigido para explorar a distancia la Luna y los planetas

• Está dotado con de tacto y con sensores de fuerza
• Será controlado a distancia por los astronautas de la ISS
• Usarán un exoesqueleto, y el androide imitará los movimientos

Justin, el androide que podrán explorar la Luna y otros planetas a distancia

Un androide dotado de tacto y con sensores de fuerza permitirá explorar a distancia la Luna y los planetas, según ha anunciado la Agencia Espacial Europea (ESA), que indicó que el robot podría estar listo "en dos o tres años".

El androide, que ha sido 'bautizado' como Justin, está siendo desarrollado por el Centro Aeroespacial Alemán y podrá ser controlado a distancia por los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS).

“Los astronautas usarán un exoesqueleto repleto de sensores para trabajar a distancia con el androide“

La ESA explicó en un comunicado que el robot será capaz de reproducir con exactitud los movimientos de los astronautas en la ISS, y que estos utilizarán un exoesqueleto -una estructura que recubre los brazos y las manos, repleta de sensores y de actuadores electrónicos- para trabajar a distancia.

Eso les permitirá operar con la misma precisión que tendrían si estuviesen físicamente en el lugar donde se encuentra el robot, señala la agencia.

Un enlace entre la Tierra y la ISS

La ESA añade que, para poder convertir la robótica y las técnicas de telepresencia en una herramienta estándar de las futuras misiones espaciales, prepara un enlace entre la Tierra y la ISS que permitirá controlar experimentos robóticos desde el complejo orbital.

Se trata de una iniciativa, conocida como Meteron (acrónimo inglés de Red Punta a Punta Multiuso para Operaciones Robóticas), que "permitirá probar las tecnologías necesarias para las futuras misiones de exploración de la Luna, Marte u otros cuerpos del sistema solar", informa la ESA.

En la primera fase de Meteron, los astronautas de la estación espacial controlarán a distancia un prototipo del vehículo Eurobot de la ESA desde un ordenador equipado con un joystick y unos monitores especiales.

Este prototipo es un rover de cuatro ruedas y dos brazos, que cuenta con un avanzado sistema de navegación, cámaras y sensores y que se está probando desde 2008 en el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial de la ESA en los Países Bajos.

Segunda fase con androides

En la siguiente fase, los astronautas podrán manejar un robot dotado de 'tacto' y sensores de fuerza, un sistema con el cual se podrán controlar androides como el Justin desarrollado por el Centro Aeroespacial Alemán.

“Podrán sentir la fuerza que ejerce el robot en su entorno de trabajo“

Gracias a estos sensores, los astronautas podrán sentir la fuerza real que está ejerciendo el robot en su entorno de trabajo", según André Schiele, responsable del Laboratorio de Tele-robótica y Háptica de la ESA.

"Esto será especialmente útil para desplazar rocas o desarrollar tareas complejas, como el ensamblaje de equipos", concluye Schiele en la nota de la agencia.