1.400 personas detenidas en Malasia durante una manifestación que exigía una reforma electoral

• La Policía ha golpeado con porras y ha disparado gases lacrimógenos
• A la protesta han acudido más de 20.000 personas
• Las autoridades justifican su actitud en la necesidad de mantener la convivencia

Manifestantes durante la marcha que exigía una reforma electoral, frente a las emblemáticasTorres Gemelas en Kuala Lumpur.

Unas 1.400 personas han sido detenidas durante una protesta en Kuala Lumpur, donde la Policía ha golpeado con porras y ha disparado gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersar a más de 20.000 manifestantes.

Miles de seguidores del colectivo Bersih 2.0 han conseguido concentrarse en el estadio Merdeka ("libertad" en malayo) para pedir una reforma electoral, en desafío a la prohibición de las autoridades.

Fuentes oficiales aún no han revelado el número de heridos a causa de la carga policial, que puso fin a la movilización tras cerca de siete horas.

La prensa local ha informado que el líder de la oposición, Anwar Ibrahim, que secundó la protesta, ha tenido que retirarse con heridas leves por un proyectil de gas lacrimógeno, mientras que lo dirigentes de Bersih y otros representantes políticos han sido arrestados por apoyar la marcha.

Desde la noche anterior, cientos de agentes dotados con material antidisturbios y camiones con cañones de agua tenían acordonado el centro de la capital, donde se vio interrumpido gran parte del transporte público.

"No hay razón alguna para prohibir la manifestación, no somos un grupo violento en absoluto", ha afirmado Andrew Khoo, miembro del comité de Bersih, que ha cifrado en 50.000 los asistentes a la manifestación.

Khoo esperaba una afluencia de 100.000 personas, pero la policía ha acordonado y ha detenido a todo aquel que llevara una camiseta amarilla, el color distintivo de Bersih, o considerado sospechoso.

Bersih 2.0, formado por más de 60 organizaciones no gubernamentales, exige una reforma electoral que incluya el uso de tinta indeleble, un mínimo de 21 días de campña y el libre acceso de los partidos a los medios de comunicación.

En Malasia una ley permite la privación de libertad sin juicio previo

En Malasia, las manifestaciones son ilegales si no cuentan con un permiso explícito de las autoridades, lo que raramente ocurre, sobre todo si la protesta es contra el Gobierno.

En las últimas semanas, unas 150 personas han sido detenidas, de las que al menos 30 permanecen retenidas bajo una ley que permite la privación de libertad indefinida sin juicio previo.

El primer ministro, Najib Razak, que ha calificado de "absurdas" las críticas al sistema electoral, ha responsabilizado a los manifestantes de la violencia y ha agregado que la marcha ha sido minoritaria.

La coalición opositora, en la que también participa el Partido Pan-islámico de Malasia (PAS), asegura que puede vencer a la coalición gobernante en las próximas elecciones previstas el año que viene o en 2013 si las reformas permiten unas elecciones libres.

En noviembre de 2007, unos 50.000 seguidores de Bersih se manifestaron para pedir elecciones justas, pero la protesta fue dispersada con gases lacrimógenos y cañones de agua, y decenas fueron retenidos.

Las autoridades justifican su autoritarismo en la necesidad de mantener la conviencia en un país de 28 millones de personas compuesto por un 50% de etnia malaya, un 23,7% de etnia china, un 11% indígena y un 7% de etnia india.